‘Je moet selectief zijn in persreizen’ – Interview met reisblogger Liselore van Grab your bags

“Als klein meisje droomde reisblogger Liselore al over exotische bestemmingen en nu kan ze deze plekken eindelijk zelf ontdekken. Eind vorig jaar begon ze met haar eigen travel & lifestyle blog, een plek waar ze haar reisverhalen en -video’s deelt. Een interview over haar liefde voor verdwalen (behalve als het 42 graden is…), haar meest bijzondere reiservaringen en over wat ze zo leuk vindt aan groepspersreizen.

Wie ben je en waarom reis je zo graag?
Mijn naam is Liselore, ik ben 26 jaar en ik blog op GRABYOURBAGS.nl. Als klein meisje fantaseerde ik al over onbekende plekken en vreemde culturen en zat ik regelmatig met mijn neus in de Atlas. Helaas ging onze caravan niet veel verder dan Zuid-Frankrijk. Daarom ging ik zelf op pad, steeds verder en steeds vaker. De plekken waar ik als kind over droomde eindelijk met mijn eigen ogen zien, cultuurshocks ervaren en in tropische paradijzen belanden die niet zouden misstaan op een ansichtkaart.

Wanneer ben je begonnen met je blog GRAB YOUR BAGS, en waarom?
Eind vorig jaar ben ik met mijn blog begonnen. Hoewel ik altijd veel blogs las, heeft het lang geduurd voor ik er zelf een begon. Destijds zat ik in mijn laatste jaar van mijn studie International Tourism Management and Consultancy, waardoor ik het nodige over de reiswereld en ‘het verhaal achter toerisme’ weet. Ik zocht een uitlaatklep, een plek waar ik mijn verhalen kon vertellen. Als ik toen had geweten hoeveel het me op zou leveren, was ik veel eerder begonnen. Eindelijk kan ik mijn creativiteit kwijt!

Waar houd je je – naast bloggen en reizen – nog meer mee bezig?
Momenteel doe ik vooral freelance schrijfklussen en opdrachten via mijn blog, maar binnenkort begin ik aan een hele leuke baan in social media. Door mijn blog is mijn interesse in social media nog meer aangewakkerd en vind ik het heerlijk om content te creëren voor andere merken of platforms. Naast schrijven en fotograferen houd ik me tegenwoordig ook bezig met het maken van video’s. In de eerste instantie voor mezelf, maar in de toekomst als het zo doorgaat ook voor meer opdrachtgevers.

Je reist wel eens voor een opdrachtgever of op uitnodiging. Ervaar je zo’n reis anders dan wanneer je privé reist?
Absoluut, een persreis is niet te vergelijken met een ‘normale’ reis. Je hebt vaak een druk programma zodat je in korte tijd zoveel mogelijk van een bestemming kunt zien. Natuurlijk is zo’n trip heel leuk, maar je hebt niet altijd de tijd om de dingen te doen die je zelf graag zou willen doen – helemaal als je met een groep op pad bent. Wat ik altijd leuk vind aan zo’n groepsreis is dat de andere bloggers mijn passie begrijpen. Dat een flinke omweg voor dat perfecte plaatje echt de moeite waard is en dat het oké is om in elk restaurant om de Wi-Fi-code te vragen.

Hoe ga je ermee om als een reis voor een opdrachtgever tegenvalt? Deel je dat dan ook op je blog?
Dat vind ik lastig. Je moet sowieso selectief zijn in persreizen: als een bestemming niet bij mij past, heeft het weinig zin om erheen te gaan, toch? Zowel de bestemming als het programma moeten matchen, zo kun je de nodige teleurstellingen in principe al voorkomen. Natuurlijk kan zo’n trip alsnog tegenvallen omdat de organisatie niet vlekkeloos was, terwijl ik wel heel erg over de bestemming te spreken ben. Ik vind het dan niet nodig om me hier negatief over uit te laten. Het gaat uiteindelijk om wat de bestemming te bieden heeft en niet om een momentopname en het organisatorisch vermogen van de opdrachtgever.

Op je site schrijf je dat je houdt van verdwalen. Ben je wel eens ergens zo verdwaald geraakt dat het niet meer leuk was?
Klopt, ik vind het heerlijk om eindeloos rond te dwalen zonder te weten en me druk te maken over waar ik eindig. Afgelopen zomer was er toch wel een moment dat ik er even klaar mee was. Tijdens mijn rondreis door Marokko was ik in Fès beland. Met haar donkere steegjes en kronkelige straten is de medina een paradijs voor liefhebbers van verdwalen, maar met 42 graden en een luchtvochtigheid om u tegen te zeggen, is de lol er snel vanaf. Gelukkig hebben we het ‘s avonds – toen het een stuk dragelijker was – nog een kans gegeven.

Wat was je meest bijzondere reiservaring tot nu toe?
Een meest bijzondere reiservaring kan ik eigenlijk niet benoemen, alsof de andere reizen daardoor minder speciaal zijn. De rondreis door Marokko die ik afgelopen zomer maakte heeft heel veel indruk op me gemaakt. Ik had hoge verwachtingen maar ze werden ruimschoots overtroffen. Die architectuur, eeuwig wisselende landschappen en de gastvrijheid van de Marokkanen: ik was verkocht. Hetzelfde geldt overigens voor Jordanië (zie je, ik kan helemaal niet kiezen..), met name het moment waarop ik het einde van de smalle kloof bij Petra naderde en eindelijk de beroemde gevel van de schatkamer zag opdoemen vond ik prachtig. Ik had voor mijn studie en werk al zoveel over Petra gelezen en geschreven dat ik er heel erg naar had uitgekeken.

Welke bestemmingen staan er op je bucketlist?
Inmiddels heb ik me ontpopt tot een soort Rupsje Nooitgenoeg, want ik kan een hele waslijst aan bestemmingen opnoemen. Zo droom ik al heel lang van een roadtrip door Australië met mijn vriendje, al zal ik daar eerst nog even flink voor moeten sparen. Iets realistischer is misschien een reis door Midden- en Zuid-Amerika: van de zoutvlaktes in Bolivia tot kennis maken met de Peruvianen, vulkaanboarden in Nicaragua en de stranden van Costa Rica. Of de Raja Ampat-eilanden in Indonesië, of Namibië, Madagaskar… Zo kan ik nog wel even doorgaan.

Welke drie dingen heb je altijd bij je op reis?
Misschien niet erg origineel, maar dan ga ik voor mijn camera, telefoon en laptop. Om eerlijk te zijn sleep ik die sowieso vrijwel altijd mee. Omdat ik voor mijn studie van Amsterdam naar Breda verhuisde, ben ik gewend om het hele land door te reizen en sleep ik dus uit gewoonte graag mijn hele hebben en houden mee. Mijn moeder grapte vroeger al dat ik in een vorig leven ongetwijfeld een nomade was.

Wat zijn je favoriete websites en (reis)blogs?
Ik betrap mezelf er steeds vaker op dat ik mijn reisinspiratie vooral op Instagram opdoe. Ik vind het heerlijk om nieuwe accounts van inspirerende fotografen en reizigers te ontdekken en lekker weg te dromen. Dat geldt overigens ook voor Pinterest: hier kan ik mezelf ook úren mee vermaken.

Jij bent een ervaren blogger. Heb je tips voor beginnende reisbloggers?
Afgezien van de standaarddingen (doe het uit passie, niet vanwege de leuke reisjes etc.) raad ik aan om te investeren in een goed design. Je kunt nog zulke mooie verhalen schrijven, als alles rommelig oogt haken je lezers snel af. Ook denk ik dat het belangrijk is om niet te veel op de statistieken te letten. Het is heel verleidelijk om je bezoekersaantallen te blijven checken om te zien hoe goed jouw posts het doen, maar het is toch zonde als die cijfers je drijfveer worden.

Op de hoogte blijven? Volg Liselore dan via haar blog, Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest en YouTube.“