‘Reizen maak je voor jezelf, niet voor je bezoekers’ – interview met Erick en Kirsten van Travelaar

“In 2013 reisden Kirsten en Erick ruim vijf maanden door Azië, een reiservaring om nooit te vergeten. Om hun reiservaringen te delen besloten ze toen ze terug waren in Nederland een eigen blog te starten: Travelaar. Ze zijn meestal redelijk eensgezind als ze samen op reis zijn, tenminste… zolang Kirsten geen honger heeft. Een interview!

Waarom reizen jullie zo graag?
Reizen geeft ons een gevoel van vrijheid. Niets moet en alles mag. In Nederland is het leven zo gehaast en zijn er zoveel “verplichtingen” dat het heerlijk is om dit af en toe te ontvluchten. Reizen zorgt er niet alleen voor dat je de realiteit een beetje kunt ontvluchten, maar zorgt ook voor een totaal andere kijk op het leven. Ik vind het onwijs fascinerend om te zien hoe mensen aan de andere kant leven en wat hun gewoontes zijn. Het nieuwe mensen ontmoeten, het andere culturen leren kennen, het uitproberen van onbekende gerechten en jezelf tegenkomen. Dat zijn dingen waar we onwijs gelukkig van worden.

Wanneer zijn jullie begonnen met jullie blog Travelaar, en waarom?
In augustus 2014 is Travelaar de lucht ingegaan na een lange periode van twijfels en voorbereiding. Tijdens onze reis door Azië van ruim vijf maanden deelden we onze avonturen met het thuisfront door middel van een soort van waarbenjij.nu. Behoorlijk amateuristisch, maar een prima manier om iedereen mee te kunnen laten genieten. Na onze reis hadden we zoveel ervaringen opgedaan, zoveel mooie momenten meegemaakt en zoveel ontdekt dat we dit alles niet voor onszelf wilden houden. We wilden anderen net zo enthousiast maken over reizen als dat we zelf zijn. Maar we zijn Travelaar ook gestart voor onszelf. Een mooier naslagwerk van onze te gekke reizen kun je niet bedenken toch!?

Waar houden jullie je – naast bloggen en reizen – nog meer mee bezig?
Beiden hebben we naast het bloggen een baan, Erick werkt 40 uur in de week en Kirsten 32 uur. Daarnaast zijn we verslaafd aan series en volgen we ieder reisprogramma dat er is. Ook houden we van gezelligheid, een borrel drinken met vrienden, lekker eten, een filmpje kijken en bordspellen spelen met vrienden.

Willen jullie altijd dezelfde dingen zien en doen als jullie samen op reis zijn, of levert dit nog wel eens een discussie op?
Gelukkig zijn we redelijk eensgezind. Of eigenlijk leest Kirsten zich altijd helemaal in en komt zij met de ideeën die Erick dan weer opvolgt. Erick is niet zo lastig en vindt de ideeën van Kirsten al snel goed. Natuurlijk zijn er wel eens momenten dat we elkaar liever even kwijt dan rijk zijn. Zo kan Kirsten bijvoorbeeld heel erg chagrijnig worden als ze honger heeft. Als we dan na een hike van een paar uur geen (volgens haar) geschikte plek kunnen vinden om te eten, wordt het er niet altijd gezelliger op. Erick is behoorlijk slecht in het maken van beslissingen en dat zorgt bij Kirsten wel eens voor hoofdpijn. Maar ach, als dat alles is!? We hebben elkaar in ieder geval nog nooit de hersenen ingeslagen op reis. 😉 (En thuis ook niet trouwens).

In 2013 gingen jullie voor ruim 5 maanden naar Azië. Hoe hebben jullie het plannen van deze reis aangepakt?
Deze reis was al jaren een droom, voornamelijk voor Kirsten en gelukkig wilde Erick graag mee. Toen het afstuderen steeds dichterbij kwam, spraken we er steeds serieuzer over en doken we achter de pc om op zoek te gaan naar informatie. Kirsten verdiepte zich in werkelijk ieder land. Iedere week kwam er een andere bestemming op de lijst die ze moest bezoeken. In 2012 ging Kirsten voor het eerst écht aan het werk en werd het reizen steeds realistischer. We zijn gaan sparen en hebben er uiteindelijk voor gekozen om een enkeltje te boeken naar Bangkok met nog niet echt een route in ons hoofd. Het enige wat we wisten was dat we konden doen en laten waar we zin in hadden.

Wel had Kirsten zo ongeveer ieder reisblog dat er is gelezen, iedere Lonely Planet doorgespit, ieder reisboek gelezen en ieder reisprogramma gezien. Na het boeken van de tickets regelden we de nodige vaccinaties en zetten we een oproep op Facebook voor het onderverhuren van ons huis. Ook dit verliep allemaal redelijk soepel en op 5 september 2013 stapten we in het vliegtuig. Een tijd die we nooit meer zullen vergeten!

Wat was jullie meest bijzondere reiservaring tot nu toe?
De hele reis door Azië die we hebben gemaakt. We raden dan ook iedereen aan om eens een langere reis te maken. We hebben niet alleen heel veel onwijs lieve mensen ontmoet, plekken ontdekt en veel geleerd van andere culturen. We hebben ook onszelf beter leren kennen en zijn anders in het leven gaan staan. Voor de reis waren we beiden behoorlijk materialistisch. De nieuwste telefoon moest er meteen komen, de grootste televisie moest aan de muur hangen, iedere maand moesten er nieuwe kleren gekocht worden en ga zo maar door. Natuurlijk werd dit al iets minder doordat we voor de reis spaarden, maar na de reis is het helemaal veranderd. We hebben ingezien dat het leven niet om deze dingen draait. We zijn alles meer gaan waarderen. We zijn ook gelukkig met een goedkopere telefoon en een kleinere televisie. Wij geven ons verdiende geld liever uit aan ( het klinkt cliché) herinneringen dan aan spullen. Als wij mogen kiezen tussen een autovakantie naar de Ardennen of een nieuwe televisie, dan is de keuze zo gemaakt!

Welke bestemmingen staan er op jullie bucketlist?
Er staan ontzettend veel bestemmingen op onze bucketlist. Hoe meer reizen we maken, hoe meer andere plekken we willen zien. We willen onwijs graag nog eens terug naar Azië om landen die we nog niet hebben bezocht te kunnen bezoeken, zoals Indonesië, de Filipijnen en Vietnam. Verder willen we graag eens naar Centraal- en Zuid-Amerika en Iran en staat Marokko hoog op het wensenlijstje van Kirsten.

Welke drie dingen hebben jullie altijd bij je op reis?
Wij gaan nooit op reis zonder onze camera, een superfijne compactcamera die misschien niet de allermooiste foto’s maakt, maar waar we prima tevreden mee zijn. Het meesleuren van een grote systeemcamera is niet voor ons weggelegd. Natuurlijk zijn we op reis bezig met Travelaar en denken we in ons achterhoofd altijd aan nieuwe content, maar genieten van de reis zelf is voor ons het belangrijkste en dat is voor ons lastiger als we allemaal grote en zware apparatuur mee moeten slepen. Daarnaast heeft Kirsten altijd een notitieboekje bij zich waar ze al onze avonturen in bijhoudt en de uitgaven noteert. Ook hebben we altijd spelletjes bij ons. We zijn gek op spelletjes en vinden het ook op reis heerlijk om ‘s avonds onder het genot van een drankje elkaar uit te dagen.

Wat zijn jullie favoriete websites en (reis)blogs?
Het is erg moeilijk om een favoriete blog aan te wijzen, omdat het er zoooveel zijn. Allemaal met hun eigen top- en minpunten. Als we er dan een paar moeten noemen zijn dat Karlijn Travels van Karlijn die op dit moment een te gekke reis maakt, Reisgenie van Kimber en Saskia, twee onwijs lieve meiden die bloggen over uiteenlopende bestemmingen, Reismeisje, de blog van Wendy die net is vertrokken op wereldreis en Expeditie Aardbol van Stéphanie die onwijs mooi kan vertellen over haar avonturen en onlangs een te gekke trip maakte naar Indonesië.

Hebben jullie tips voor beginnende reisbloggers?
Zorg ervoor dat je geniet en plezier hebt/houdt in het bloggen! Ik (Kirsten) ben iemand die de touwtjes graag strak in handen heeft en die de controle niet uit handen geeft. Zo schoot ik in het begin een beetje door in het bloggen en was ik te veel bezig met het stellen van doelen en het bekijken hoe ik die ging halen. Het plaatsen van content, het halen van bezoekersaantallen etc. Ik ben erachter gekomen dat het daar niet om draait. Als jij plezier hebt in het bloggen straal je dit uit naar je bezoekers en zullen zij vanzelf de weg vinden naar je blog. Geniet, geniet, geniet! Niet alleen van het bloggen, maar ook van alle reizen die je maakt. De reizen maak je nog steeds voor jezelf en niet voor je bezoekers.

Op de hoogte blijven? Volg Travelaar dan via hun blog, Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest en YouTube.“