De Baochu-pagode is bijna 45 meter hoog en één van de herkenbaarste gebouwen van Hangzhou's skyline. Het grijze en slanke monument torent uit boven de bomen van Precious Stone Hill. De heuvel ligt aan de noordelijke oever van het Westelijke Meer en biedt een uitstekend zicht over het glinsterende water naar het zuiden toe.
De naam Baochu betekent "bescherm Chu". Er wordt gezegd dat Chu de naam is van Qian Chu, de laatste koning van Wuyue in 978 n.Chr. Volgens de legende ging Chu op reis naar Kaifeng in centraal China en omdat hij na een hele tijd niet terugkeerde, bouwden zijn ministers een tempel voor hem. Hier konden Chu's onderdanen bidden voor de veilige terugkeer van hun koning.
De zeshoekige pagode die je nu ziet nu is niet het origineel. Het originele gebouw was negen-verdiepingen hoog, twee hoger dan het huidige monument. Het was ook gedeeltelijk uit hout gebouwd, terwijl de pagode nu volledig uit baksteen bestaat. Vele pagodes hebben het origineel op deze plek vervangen, om daarna vernield te worden. De Baochu-pagode werd voor het laatst in 1933 gereconstrueerd.
Neem eten en drankjes mee in Hangzhou en begeef je naar de oever van het Westelijke Meer. Beklim Precious Stone Hill via de zandpaden of kies de betonnen trappen die je vanaf verschillende kanten aan de voet van de heuvel vindt.
De pagode heeft geen interne trap en kan niet beklommen worden, maar reeds vanaf de voet heb je een uitmuntend uitzicht en heb je een geweldige plek om te picknicken. Loop na je lunch verder door de lommerrijke weggetjes van Precious Stone Hill. Kijk uit voor de rotsen van ryoliet en tufsteen die schitteren in het zonlicht en de heuvel zijn naam hebben gegeven.
De Baochu-pagode is dagelijks geopend, maar reserveer je bezoek voor een dag wanneer het droog en helder weer is. Op die manier zijn de paden niet glad en krijg je een beter uitzicht. Kom 's nachts terug wanneer de pagode verlicht is.
