Het klooster van San Francisco is een 17e-eeuws, in barokstijl gebouwd Spaans klooster midden in het centrum van Lima. Het is een groot complex dat bestaat uit een kloostergedeelte, een tempel en twee afzonderlijke kerken, respectievelijk La Soledad (De Eenzaamheid) en El Milagro (Het Wonder) genaamd. Op het terrein zijn daarnaast een bibliotheek en een ondergrondse begraafplaats gevestigd. In 1991 is het klooster, dat deel uitmaakt van het historische centrum van Lima, opgenomen in de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Vanaf het plein aan de buitenkant kun je prachtige plaatjes schieten van de koloniale geel-witte gevel van de kerk, waarvan het ontwerp is gebaseerd op Europese barokarchitectuur uit de 17e eeuw. Neem ook een kijkje in de griezelige catacomben onder de kerk. Hier bevindt zich een ondergrondse begraafplaats waar naar verluidt zo'n 75.000 mensen begraven liggen. Op sommige plekken zijn nog overblijfselen te zien, dus hopelijk ben je niet al te schrikachtig aangelegd.
In het kloostergedeelte van het complex is een befaamde bibliotheek gevestigd. Hier worden om en nabij de 25.000 oude teksten worden bewaard die van grote religieuze en culturele betekenis zijn. Veel van deze teksten dateren al van voor de aankomst van de Spaanse veroveraars in Zuid-Amerika. Een van de hoogtepunten in de bibliotheek is de editie van een bijbel uit 1571. Bekijk het volledig uit houtsnijwerk bestaande hoofdaltaar en bewonder de galerijen die zijn gedecoreerd met 17e-eeuwse tegels die afkomstig zijn uit Sevilla.
De kerk is gewijd aan Judas Taddeüs, een van de twaalf apostelen van Jezus Christus. In 1673 werd begonnen met de bouw van de kerk, maar deze werd pas voltooid in het jaar 1774. De kerk overleefde in haar beginperiode diverse aardbevingen zonder noemenswaardige schade te lijden, maar raakte tijdens een aardschok in 1970 toch zwaar beschadigd.
Het complex is dagelijks geopend van 's morgens vroeg tot laat in de middag. Je kunt een begeleide rondleiding volgen door het complex, met inbegrip van de catacomben. Deze neemt ongeveer een uur in beslag. Er wordt een kleine toegangsprijs gevraagd.
Basílica y Convento de San Francisco is gelegen in het historische centrum van Lima. Het complex ligt even ten zuiden van de rivier de Rímac en grenst aan de achterzijde aan het Parque de la Muralla (Park van de Muur). Als je de bus neemt, kun je uitstappen bij de halte Julián Piñeiro aan andere kant van de rivier. Steek vervolgens de nabijgelegen brug Avenida Abancay over om bij het klooster te komen. In de buurt van het klooster ligt een van Lima's belangrijkste bezienswaardigheden, Plaza Mayor, waar je onder meer het Regeringspaleis en de Kathedraal van Lima kunt bezichtigen.
