Het paleis werd aan het begin van de 16e eeuw gebouwd door de Spaanse veroveraar Francisco Pizarro, van wie ook wordt gezegd dat hij de stad Lima heeft gesticht. Toen de stad eenmaal in Spaanse handen was, werd dit het eerste officiële paleis. Vandaag de dag is het de ambtswoning van de Peruaanse president en daarnaast is het de locatie waar de regering samenkomt.
Als je het paleis rond het middaguur bezoekt, kun je de wisseling van de wacht meemaken. Deze ceremonie wordt uitgevoerd volgens een vast ritueel, waarbij de soldaten langsmarcheren, gekleed in blauw-rode uniformen en baretten, en zwaaien met de Peruaanse vlag aan een zwarte vlaggenstok. De belangrijkste ingang bevindt zich aan de noordzijde van het Plaza Mayor. Als je wilt, kun je gratis een rondleiding volgen door het paleis. Het paleis heeft het formaat van een heel huizenblok en omvat een veelheid aan bezienswaardigheden.
Voor het paleis ligt een door palmbomen geflankeerde fontein en samen met het smeedijzeren hek is het een dankbaar onderwerp voor prachtige vakantiefoto's. Bekijk de ceremoniële vertrekken die zijn ingericht in koloniale stijl. In de goed onderhouden tuin worden boompartijen smaakvol afgewisseld met struikgewas en grindvlakken. Bewonder binnen de 'gouden woonkamer' en de opmerkelijke collectie schilderijen die daar hangt.
Pizarro liet het gebouw in 1535 bouwen, precies boven op de locatie van de residentie van de vorige gezaghebber in dit gebied, tevens een Inca-begraafplaats. Onder de lokale bevolking en geschiedkundigen staat het paleis ook bekend als 'het huis van Pizarro'. Net als vele andere historische locaties in dit gebied kende het huis een woelig verleden en is het meermaals verwoest, herbouwd en verbouwd als gevolg van uiteenlopende natuurrampen en branden. Probeer te ontdekken waar de vijgenboom staat, waarvan men zegt dat deze is geplant door Pizarro zelf en het enige overblijfsel is van het oorspronkelijke paleis.
Het paleis is geopend voor het publiek, maar het kan voorkomen dat bepaalde delen toch afgesloten zijn, bijvoorbeeld als er politieke activiteiten in het gebouw zijn. Het is raadzaam om van tevoren te reserveren door te bellen naar de PR-afdeling. Je kunt ook ter plekke reserveren, maar vraag in dat geval aan de bewakers naar welk loket je moet gaan.
Het regeringspaleis staat in het centrum van de stad en er bevinden zich meerdere historisch belangrijke bezienswaardigheden in de buurt, waaronder de kathedraal van Lima, het Casa de Aliaga Virreynal en het Parque de la Muralla. Even ten noorden van het paleis stroomt de rivier de Rímac. Net naast het paleis ligt het oude treinstation Desamparados dat nu fungeert als administratiekantoor. De dichtstbijzijnde bushalte is Estacion Jirón de la Union. Vanaf daar ligt het paleis ongeveer vier huizenblokken naar het noordoosten.
