De kerk van La Merced is een basiliek uit de 16e eeuw met een zeer bijzonder beeldhouwwerk bij de hoofdingang die is opgebouwd uit adobe en steen. Het gebouw is al diverse keren herbouwd na beschadiging door brand of aardbevingen, maar vandaag de dag is het een fier voorbeeld van barokke architectuur. Binnen sieren diverse kunstwerken de muren, en het midden van de kerk wordt gedomineerd door een indrukwekkend standbeeld.
Bewonder de barokke gevel van de kerk die is voorzien van gedetailleerde beelden, zuilen, een balkon en de kenmerkende grote hoofdpoort. Deze hoofdpoort, die rijkelijk is versierd met houtsnijwerk, werd voltooid in 1591 en vanaf het ruime plein voor de kerk kun je schitterende plaatjes schieten. Als je binnen in de kerk bent, vallen meteen de stenen bogen en het lijnenspel van de zuilen op. Hier hangt ook het kruis van Padre Urraca, een 16e-eeuwse heilige van wie men zegt dat hij vele wonderen heeft verricht.
Bekijk de sfeervolle kunstwerken uit de koloniale tijd die er aan de muur hangen. De afbeeldingen vertellen het levensverhaal van de grondlegger van deze kerk, Fray Miguel de Orenes. Zijn overblijfselen zijn in het middenschip aan de epistelzijde van de kerk begraven onder een gedenkplaat. Midden in de kerk staat het standbeeld van Onze Lieve Vrouw van Barmhartigheid, de beschermheilige van de Lima.
De volledige naam van dit complex luidt La Basílica de Nuestra Señora de la Merced, oftewel Basiliek en Klooster van Onze Lieve Vrouwe van Barmhartigheid. Men zegt dat het gebouw staat op een stuk land dat eerder toebehoorde aan de orde der Mercedariërs, een oude kloosterorde die zich ten doel had gesteld om christenen in gevangenschap vrij te kopen. Het oorspronkelijke bouwwerk uit 1541 bestond volledig uit hout en het gebouw werd in de tweede helft van de 18e eeuw herbouwd.
De kerk is dagelijks in de morgen en in de avond geopend. Tussen de middag is het enkele uren gesloten.
Iglesia de la Merced ligt even ten zuiden van de rivier de Rímac, in het oude gedeelte van de stad. In de directe omgeving bevinden zich diverse belangrijke bezienswaardigheden, waaronder Casa de Aliaga Virreynal en de kerk van San Pedro. De kerk staat twee huizenblokken ten zuidwesten van Plaza Mayor, het ruime plein waaraan onder meer het regeringspaleis en de grote kathedraal van Lima zijn gevestigd. Neem de bus tot Estación Jirón de la Union. Deze halte ligt naast de kerk van La Merced. Als je vertrekt vanaf het oude treinstation Desamparados in de buurt van de rivier, loop dan vier huizenblokken richting het zuidwesten.
