Wandel door de poort, weg van de bruisende straat de Burgsteeg, en ontdek een historisch stukje Leiden bij de oude Burcht. Het is oorspronkelijk met steen gebouwd in de 11e eeuw, maar moest na een aantal aanvallen met baksteen herbouwd worden in de 13e eeuw. De muren maar liefst 6,2 meter hoog hielp de 15-jarige Ada, Gravin van Holland, te beschermen van de krachten van haar oom Willem, die haar haar machtspositie wilde ontnemen.
Er waren vroeger gebouwen binnen de muren van de vesting, maar naar verloop van tijd groeide Leiden er omheen en verloor de burcht zijn verdedigingsrol. De gebouwen werden gesloopt en de materialen hiervan werden gebruikt bij de bouw van de stad. Geniet van de schaduw van de bomen die de gebouwen die hier ooit stonden hebben vervangen.
Bereid je voor om de trap op te gaan naar de ronde muren van de vesting, aangezien het is gebouwd op een kunstmatige terp. Hierdoor was het kasteel het ideale toevluchtsoord in tijden van overstromingen voor de bewoners van Leiden. Later bleek de hoogte handig toen het kasteel werd omgebouwd tot watertoren, in de 17e eeuw. Wandel langs de vestingmuren voor een overweldigend uitzicht op de Rijn en Leidsche Rijn. Daarnaast kun je hier genieten van een panoramisch uitzicht over Leiden. Dankzij informatieborden kun je eenvoudig de stadskenmerken en bezienswaardigheden van Leiden spotten.
De omgeving rondom De Burcht is tegenwoordig een openbaar toegankelijk park. Bezoek het restaurant in het 17e-eeuwse koetshuis, te vinden op steenworpafstand van de ingang naar de trappen, en geniet daar van uitzicht op de kasteel tijdens een high tea of lunch. Ook kun je op het terrein van het kasteel fijn picknicken. Op zoek naar een plek voor een drankje en wat live muziek na je kasteelbezoek? Ga dan naar de jazzbar nabij de zuidelijke ingang. Toegang tot De Burcht is gratis en is het hele jaar lang open.
