Vroeger was de Waag van Leiden een drukke plek waar handelaren hun goederen voor de verkoop lieten wegen. In Nederland kwamen deze waaghuizen op veel plaatsen voor en zij gaven de garantie dat kopers niet werden opgelicht bij het kopen van goederen. De Leidse Waag lag direct aan de Nieuwe Rijn zodat boten hun vracht zo bij het waaghuis konden afleveren en vervolgens op de markt aanbieden.
De Waag is rond 1650 gebouwd in de stijl van het Hollandse classicisme. Het nabije Boterhuis is door dezelfde architect ontworpen, Pieter Post. Kijk omhoog naar het beeldkundige reliëf van beeldhouwer Rombout Verhulst waarbij het proces van tonnen met boter wegen is weergegeven.
Toen het traditionele weegproces voor goederen zoals kaas minder belangrijk werd, maakte de waagfunctie plaats voor andere zaken. Zo is een van de bovenste kamers van het gebouw ooit door de Nederlandse anatoom Govert Bidloo gebruikt om dode lichamen van mensen in te ontleden. Ook is het de locatie geweest voor evenementen, bruiloften en concerten. In het waaghuis vind je een kleine galerie. Ook vind je er soms tijdelijke markten, die doen denken aan de handel van vroeger.
Bezoek de Waag als onderdeel van een rondleiding te voet, de Leiden Loop, waarbij je langs armenhuizen, de universiteit en het Rapenburg komt. Net aan de overkant van de Nieuwe Rijn, tegenover de Waag, vind je de Burcht, een openbaar park met een oude vesting. Ga rustig de trap op totdat je boven aan de terp bij de vesting aankomt. Kijk hier even rond en geniet van het prachtige uitzicht over de stad.
Huur een fiets en verken naast de Waag ook de omgeving. Ga bijvoorbeeld naar de zandduinen aan de kust. Of bezoek het Keukenhof en neem hier een kijkje bij de geurige en kleurrijke tulpen. Voor nog meer cultuur kun je naar de Kagerplassen fietsen, een prachtig gebied vol meren en groen.