Het Amerikaanse Capitool is een van de meest invloedrijke plekken van het land. In dit gebouw worden wetten geschreven, besproken en aangenomen. Dit formidabele neoclassicistische gebouw uit de 18e eeuw bevindt zich boven op Capitol Hill en is de thuis van de Amerikaanse Senaat en het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Je kunt dagelijks een gratis rondleiding nemen van deze belangrijke bezienswaardigheid van Washington. Het startpunt van deze rondleidingen is het Visitor Center, een enorme tentoonstellingsruimte verspreid over drie verdiepingen. Bekijk het filmpje van 13 minuten en leer over de achtergrond van het Capitool en wat voor rol het Congres in het leven van Amerikanen speelt. Daarnaast vind je er het originele gipsmodel voor het bronzen beeld van Freedom, te vinden boven op de koepel van het Capitool. Neem ook een kijkje bij de hamer die door president George Washington is gebruikt tijdens de ceremonie voor de plaatsing van de hoeksteen van het gebouw.
De Rotunda vormt de verbinding tussen het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. De enorme, gekoepelde ronde kamer is ongeveer 55 meter hoog en heeft een diameter van 29 meter. Bekijk de grootte naast de beelden en schilderijen die in de ruimte te vinden zijn.
Bekijk beeldhouwwerken in de National Statuary Hall, die de vorm heeft van een oud amfitheater. Hier staan beelden van vooraanstaande Amerikanen, zoals auteur en activist Helen Keller en activist voor burgerrechten Rosa Parks.
Zie hoe het congres werkt vanuit de Senaat- en Huis-galerieën wanneer een van deze wetgevende machten aanwezig is. Entree tot de galerie maakt geen deel uit van de rondleiding. Als je een Amerikaanse inwoner bent, kun je contact opnemen met het kantoor van een vertegenwoordiger van het senaat of congres. Internationale bezoekers kunnen navraag doen bij het House & Senate Appointment Desks in het Visitor Center.
Zorg ervoor dat je vooraf een rondleiding boekt. Raadpleeg de officiële website van het Capitool voor meer informatie. Op sommige dagen zijn er ter plaatse een beperkt aantal kaartjes voor rondleidingen op diezelfde dag beschikbaar. Met uitzondering van zondagen, Thanksgiving, eerste kerstdag, nieuwjaarsdag en Inauguration Day is het Visitor Center dagelijks geopend. Voor de tentoonstellingen is geen entreekaartje nodig.
Het Capitool ligt aan de oostkant van de National Mall. In de omgeving zijn drie metrostations. Als je met de auto bent, kun je op straat parkeren langs de mall of gebruikmaken van de parkeervoorzieningen bij Union Street.
