Opgericht als eerbetoon aan de eerste Amerikaanse president, is Washington Monument één van de oudste en meest herkenbare symbolen van nationale trots. Vanaf de obelisk van albast aan de westelijke zijde van de National Mall heb je een schitterende uitzicht op het Witte Huis, het Capitool, Lincoln Memorial en andere gedenktekens in de omtrek.
(Let op: Washington Monument is tot 2014 gesloten in verband met reparaties die worden uitgevoerd, omdat het gebouw beschadigd is geraakt door de aardbeving in Virginia in 2011. Dit betekent dat bezoekers het monument pas weer kunnen bezichtigen nadat alle reparaties voltooid zijn.)
De werkzaamheden aan het monument begonnen in 1848, maar waren pas in 1884 gereed. Wie goed kijkt, ziet de kleine kleurverschillen in het marmer. Dit is het resultaat van een 22 jaar durende bouwstop tussen 1854 en 1876 in verband met de Burgeroorlog. Dit indrukwekkende monument van 169 meter hoog, is het hoogste gebouw in Washington en bovendien het hoogste vrijstaande stenen gebouw ter wereld.
Het Washington Monument is zichtbaar vanaf ontelbare plekken op de National Mall en nog veel verder, maar pas van dichtbij krijg je echt een indruk van de grootsheid van het gebouw. Een blik vanaf de westzijde, achter de Reflecting Pool, biedt vooral in het donker een fantastische mogelijkheid om het gebouw te fotograferen, omdat het dan uiterst subtiel wordt verlicht.
De toegang tot het monument is gratis. Je kunt vooraf reserveren of gewoon een kaartje ophalen bij het loket van Washington Monument. Vanaf 8:30 uur geldt hier de stelregel: wie het eerst komt, wie het eerst maalt. Op elk toegangskaartje staat een stempel met het tijdstip van aankomst en er worden maximaal zes kaartjes per persoon uitgegeven. Kaartjes kopen aan het loket gaat meestal sneller en al vanaf 7:00 uur kan men in de rij gaan staan.
Combineer je bezoek met één van de vele concerten, theatervoorstellingen of films die gedurende het hele jaar in het Sylvan Theater plaatsvinden. Dit is het amfitheater aan de voet van het monument. Vraag in het bezoekerscentrum naar de programmatijden.
