De plaats wordt omgeven door boerderijen, maar staat bekend als hart van de 'Silicon Prairie'. Samen met de nabijgelegen stad Urbana vormt Champaign de hoofdcampus van de University of Illinois. De stad is ook de thuis van verschillende bedrijven, variërend van nieuwe technologiebedrijven tot Fortune 500 firma's. De stad bestaat uit drie delen: het centrum, midtown en het campusterrein.
Neem overdag een kijkje in het drukke centrum en geniet van een kopje koffie of bestel hier 's avonds een cocktail. Er hangt hier een chiquere sfeer dan rond de campus, maar ook hier zijn voornamelijk studenten te vinden. Ga een middagje shoppen in Neil Street of een hapje eten in een van de vele restaurants.
Het Orpheum Children’s Science Museum in het oude Orpheum Theater biedt interactieve exposities en evenementen zoals de 'building fair' of 'weekend wizards'. Als je toch in het centrum bent, kun je gelijk een filmpje pakken in het Art Theater. De bioscoop heeft slechts 1 zaal, waar onafhankelijke en buitenlandse producties vertoond worden. In het nabije Virginia Theater, te vinden in een recentelijk gerestaureerd gebouw, kun je terecht voor speciale voorstellingen, live optredens en andere evenementen.
Midtown ligt tussen het centrum met de campus. De wijk is vooral gericht op het bedrijfsleven en heeft maar weinig winkels. Neem ook een kijkje in het Champaign County Historical Museum, gevestigd in de gerestaureerde Cattle Bank. Je kunt hier 150 jaar aan lokale geschiedenis bewonderen aan de hand van interactieve tentoonstellingen zoals een model van een 19e-eeuwse winkel voor alleen droge producten.
Op het campusterrein tref je een zeer energieke sfeer aan. Of je nu liever een afhaalmaaltijd of een luxueus etentje hebt, rond Green Street heb je de keuze uit een uitgebreid aanbod van diverse restaurantjes. Nadat de zon onder is gegaan, komen hier veel studenten voor een gezellige avond uit.
Het Krannert Art Museum is onderdeel van de University of Illinois en bevat een indrukwekkende reeks werken uit allerlei periodes. Bewonder hier zowel precolumbiaanse kunst als moderne fotografie. Deze uiteenlopende collectie biedt voor ieder wat wils!
Champaign ligt op eenvoudige rijafstand van enkele van de grootste steden in het Amerikaanse Midwest. Op amper 3 uur rijden vind je bijvoorbeeld Chicago, Indianapolis en St. Louis.
