De Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri is een van de vele fascinerende historische monumenten van Pisa. De witte marmeren buitenkant maakt de kerk tot een van de meest weelderige bouwwerken op het Piazza dei Cavalieri en een van de meest gefotografeerde gebouwen in de omgeving. De kerk is gebouwd toen de Ridderorde van Sint Stefanus werd opgericht.
Hoewel het bouwkundige werk voornamelijk van de hand van Giorgio Vasari is, de man achter het Piazza dei Cavalieri en het nabijgelegen Palazzo della Carovana, is de buitenkant van de kerk ontworpen door de buitenechtelijke zoon van de eerste hertog van Toscane. Van binnen lijkt de kerk net zoveel op een militair museum als op een godshuis, met vaandels die werden veroverd op de Saracenen en andere militaire relikwieën.
De belangrijkste bezienswaardigheid in het interieur is het beschilderde plafond. Hier worden zes gebeurtenissen uit de lange militaire geschiedenis van de ridderorde afgebeeld, waaronder 'Vittoria nell'arcipelago greco' (Overwinning in de Griekse Archipel) door Jacopo da Empoli. Bewonder de beschilderde houten panelen, omringd door blauw en gouden stucwerk.
Wandel door het middenschip naar het altaar, een prachtig gedetailleerd beeldhouwwerk van Giovanni Battista Foggini. Het altaar is aan het begin van de 18e eeuw gebouwd en is voorzien van twee afbeeldingen van Sint Stefanus: een standbeeld met hoofd en een reliëf op een bronzen troon dat de heilige na zijn onthoofding voorstelt.
Als je de diepe tonen van het kerkorgel hoort, weet je dat er een ceremoniële dienst gaande is. Hoewel er drie orgels in de kerk aanwezig zijn, is alleen het modernste van de drie nog in gebruik.
De Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri staat aan het Piazza dei Cavalieri in de wijk Santa Maria in Pisa. Je kunt de kerk te voet of per bus bereiken vanuit het stadscentrum. Je kunt in de omgeving tegen betaling langs de straat parkeren, maar het is niet makkelijk om een parkeerplaats te vinden. De kerk is dagelijks geopend en je betaalt er een bescheiden entreebedrag.
