De bouw van de Cattedrale di San Martino, ook wel de Duomo di Lucca genoemd, werd al in de 11e eeuw begonnen. Het weelderige architectonische ontwerp ontstond tijdens renovatiewerken in de 12e eeuw, waarbij weinig resten van het oorspronkelijke gebouw overbleven. Binnen in de kathedraal valt onmiddellijk het oude kruisbeeld op.
Neem enkele minuten de tijd om rond de buitengevel van het gebouw te lopen. Begin bij de bovenste laag waar je gebeeldhouwde zuilen en uitgesneden geometrische patronen vindt. Zie tevens de ongewone kapitelen met uitgehouwen figuren van dieren en mensen. Gebruik een verrekijker of een camera met een goede zoomlens om de decoratieve figuren beter te kunnen bekijken.
Wanneer je de drie bogen onderaan de gevel bekijkt, valt je de asymmetrische vormgeving onmiddellijk op (de boog aan de rechterkant is namelijk iets kleiner). . Rechts van het middelste boog staat het standbeeld van San Martino (Sint-Maarten), aan wie de kathedraal is gewijd. Het standbeeld beeldt de heilige man uit op zijn paard terwijl hij zijn mantel met een bedelaar deelt. Het standbeeld is een kopie van het 13e-eeuwse beeld dat in de kerk achter de hoofdingang staat. Let ook op de bas-reliëfs op het voorportaal, met onder meer een afbeelding van de onthoofding van Sint-Regulus door de Goten.
Ga de kathedraal binnen en loop door naar de kleine achthoekige kapel en de Volto Santo di Lucca (Het Heilige Gelaat van Lucca), een van Lucca's heiligste relikwieën. De relikwie is een uitgesneden houten kruis met een gedetailleerde afbeelding van Jezus Christus. De legende luidt dat het door Nicodemus werd vervaardigd, de man die Jezus' lichaam hielp voorbereiden voor zijn begrafenis. Academici geloven echter dat de crucifix een kopie is van de oorspronkelijke creatie.
Tegen betaling kun je het graf van Ilaria del Carretto bezoeken, een Italiaanse edelvrouw die in 1405 overleed. De prachtige marmeren sarcofaag heeft een deksel met een beeltenis van de liggende Ilaria en een slapende hond bij haar voeten. De zijkanten van de sarcofaag zijn verfraaid met figuren van naakte engeltjes.
De Cattedrale di San Martino is elke dag geopend. De kerk bevindt zich aan het oostelijke zijn van het Piazza San Martino, op korte afstand van het treinstation van Lucca.
