Het piazza San Michele ligt in het centrum van Lucca en is al ongeveer 2000 jaar het middelpunt van het stadsleven. Het plein bevindt zich op de plek van het oude Forum Romanum, waar overwinningsparades en openbare toespraken plaatsvonden en handel en politiek werd bedreven. Vandaag komen toeristen en bewoners vooral om de vele restaurants, de middeleeuwse gebouwen en de lokale markt.
Het voornaamste gebouw langs het piazza is de 12e-eeuwse kerk van San Michele, de heilige naar wie het plein werd genoemd. De bouw van de basiliek duurde 200 jaar, maar zelfs na die periode was het gebouw nog niet voltooid. De constructie werd stopgezet toen het geld opdroogde, waardoor nu de voorgevel veel groter is dan de rest van het gebouw zelf. Spendeer een beetje tijd om de details van de witte marmeren buitengevel te bekijken. Het sobere onderste deel wordt overtroffen door de uitgewerkte beeldhouwwerken, gravures, gedraaide zuilen en bogen van het bovenste deel. Op het dak zie je een groot marmeren standbeeld van aartsengel Michaël de drakendoder. Bewonder in de kerk de pracht van het interieur, de fresco's, schilderijen en sculpturen. Een van de mooiste beelden is ongetwijfeld het terracottabeeld van de Madonna met Kind.
Loop vervolgens het plein over om een aantal van Lucca's andere bezienswaardigheden van naderbij te bezoeken. Pauzeer bij het standbeeld van Francesco Burlamacchi, een prominente politicus uit de 16e eeuw die in 1548 werd onthoofd. Loop langs de gevel van het 16e-eeuwse Palazzo Gigli, dat nu een branche van een lokale bank huisvest. . Kijk eens even wat er te bekijken is in het Renaissance Palazzo Pretorio het gebouw organiseert vaak hedendaagse kunsttentoonstellingen en voedingsmarkten.
Als je in december naar Lucca bezoekt, neem dan je boodschappentas mee naar de kerstmarkt op het plein. Loop langs de vele kraampjes van lokale ambachtslieden, met speelgoed, snoep, decoraties en gastronomische streekproducten.
Wanneer je alles hebt gezien, kun je lekker ontspannen in een van cafés of bars van het Piazza San Michele. Probeer ook een aantal van de typische plaatselijke gebakjes van de bakkerijen in de buurt van het plein.
