Het Canal Grande is de beroemde, S-vormige verkeersader van Venetië. Elke dag weer hoor je er het water opspatten door de roeiriemen van de gondels, die de stad al eeuwenlang doorkruisen. Het is haast onmogelijk om je door de stad te verplaatsen zonder een keer plaats te nemen in een gondel, want de paar trottoirs langs het kanaal en de achterzijden van de gebouwen van de drijvende stad lopen recht het water in. Een modernere en snellere manier om het Canal Grande en de daaraan liggende attracties te bezoeken, is met de vaporetto (waterbus). Wil je alleen even oversteken? Neem dan een traghetto, een veerboot voor korte tochtjes, met alleen staanplaatsen.
Je kunt de hele vier kilometer van het Canal Grande per boot afleggen en de vele prachtige paleizen en kerken langs de waterkant bewonderen. Zie voorbeelden van de indrukwekkende architectuur die Venetië zo charmant maakt. Tot de meer dan 170 historische monumenten behoren het gotische paleis Ca’ d’Oro, de barokke Basilica di Santa Maria della Salute en het Palazzo Dario in renaissancestijl. Door verschillende bureaus worden rondleidingen aangeboden waarin je meer te weten komt over de geschiedenis van deze gebouwen. Dit is een fantastische manier om een overzicht van Venetië te krijgen. Wil je de stad liever in je eigen tempo verkennen? Huur dan een privégondel en laveer door het rustige water.
Vergeet niet even te pauzeren bij de Ponte di Rialto, een van de meest iconische bouwwerken van Venetië. De Rialtobrug is de oudste van de vier bruggen over het Canal Grande. De overige drie zijn de Ponte degli Scalzi, de Ponte dell’Accademia en de ultramoderne, controversiële Ponte della Costituzione.
Op de eerste zondag van september wordt de spectaculaire Regata Storica gehouden, een roeiwedstrijd waarin Venetianen, gekleed in zestiende-eeuwse kostuums, het tegen elkaar opnemen in versierde boten. Het Canal Grande is de 'hoofdstraat' van Venetië en ligt in het kloppende hart van de stad. Het is gebruikelijk om met de gondeliers te onderhandelen voor je aan boord gaat.
