De Manila Cathedral is een echte overlever. De huidige kathedraal is al de achtste versie op deze plek sinds de bouw in 1581. Het laatste wederopbouwproject werd voltooid in 1958, waarmee de bomschade van de Tweede Wereldoorlog werd hersteld. Breng een bezoek aan de kathedraal en bewonder de sierlijke binnenkant.
Begin je bezichtiging door een aantal opvallende kenmerken van de neoromaanse gevel te bestuderen. Op bronzen panelen van de hoofdpoort van de kerk staan belangrijke momenten uit de geschiedenis van de kathedraal afgebeeld, waaronder het instorten van het eerste gebouw in het jaar1600. Op de voorgevel zie je vlak onder het kruis een witte schijf. Hierop is ter ere van het bezoek van paus Johannes PaulusII in 1981 een groot insigne aangebracht van de pauselijke sleutels en tiara. Bewonder de stenen heiligenbeelden.
Ga naar binnen, draai je om en kijk omhoog. Daar zie je het pijporgel, een van de grootste van het Verre Oosten.
Loop via het middenschip naar het hoofdaltaar, waar een levensgroot verguld beeld staat van Onze Lieve Vrouw Onbevlekt Ontvangen. Let op de prachtige ontwerpen en kleuren van de glas-in-loodramen van de kathedraal. In totaal zijn er meer dan 130, waaronder acht paar ramen in de koepel.
In de zijbeuken kun je beelden, schilderijen en decoratieve altaarstukken bekijken in de acht zijkapellen. Bestudeer het mozaïek in de Kapel van Sint Pieter en het bronzen reliëf van het altaar in de Kapel van het Heilige Hart en Gezegend Sacrament.
Als je rondloopt in de kathedraal, valt je waarschijnlijk wel op hoeveel marmer er is gebruikt. Veel van de altaren zijn van marmer gemaakt, net als de preekstoel en de bisschopstroon. Ook de vloeren zijn van marmer, inclusief die van de kapellen.
De kathedraal staat in de oude ommuurde stad Intramuros en is het beste bereikbaar met de taxi. Je kunt ook met de lightrail naar station Carriedo reizen en daar een jeepney nemen.
De Manila Cathedral is elke dag open. Toegang is gratis. Op de officiële website van de kerk kun je opzoeken wanneer er missen en speciale diensten plaatsvinden.
