Iglesia y Monasterio de San Francisco is een indrukwekkend monument van de franciscaner orde van Quito. Het complex omvat een kerk, diverse kapellen en een klooster. Het 16e-eeuwse complex beslaat bijna twee blokken van de Oude Stad van Quito. De fundamenten werden gelegd kort nadat de Spaanse conquistadores de stad hadden gesticht. Wanneer je dit enorme historische monument verkent, ontdek je 13 kloostergangen, rijke Moorse versieringen en een enorme verzameling kunstwerken.
Wanneer je over het Plaza de San Francisco naar de kerk loopt, zie je de renaissancestijl en maniëristische stijl op de indrukwekkende façade met twee torens. Het plein is op een merkbare helling aangelegd. Archeologen ontdekten dat dit komt doordat het complex boven op een Incatempel is gebouwd. Een ongewoon brede trap leidt naar de kerk. Er wordt wel gezegd dat de trap op deze manier is ontworpen zodat bezoekers hun voeten in de gaten moeten houden en zo bij het naderen van de kerk het hoofd buigen.
Wanneer je de kerk binnengaat, zie je de traditionele Inca-representaties van de zon, die waren bedoeld om de inheemse bevolking aan te moedigen naar de kerk te komen. Dit mengsel van inheemse en roomse iconografie komt in het hele interieur van de kerk steeds terug. Als je omhoog kijkt, zie je prachtige Moorse plafonds, die contrasteren met de barokke detaillering in de kapellen, het schip en het gouden hoogaltaar.
Wanneer je door de kerk loopt, zie je enkele van de 3500 kunstwerken die de Iglesia de San Francisco rijk is. Sommige werken behoren tot de Quitoschool, zoals de beroemde Madonna van Quito, een 18e-eeuws standbeeld en icoon van de stad. De kerk heeft een uitgebreide bibliotheek en een lichte binnenplaats. Breng ook een bezoek aan de catacomben van de kerk, die zijn omgebouwd tot een winkel met regionale kunst en handwerk.
De Iglesia y Monasterio de San Francisco bevindt zich in de historische Oude Stad van Quito, achter het Plaza de San Francisco. De kerk is goed te bereiken met de trolleybus en de dichtstbijzijnde halte ligt op 5 minuten lopen, aan het Plaza de la Independencia. Parkeren kan in de omliggende straten. Op zondag wordt in de kerk de mis gevierd.
