De Guildhall vormt de administratieve zetel van de City of London en wordt daarnaast gebruikt bij ceremoniële gelegenheden. Ga zeker langs bij de kunstgalerie en andere fascinerende musea van het gebouw.
De Guildhall is gebouwd op de plek van een oud Romeins amfitheater en is een van de weinige middeleeuwse gebouwen die na de vreselijke Great Fire of Londen en de Blitz uit de geschiedenis van Londen nog steeds overeind staat. Beide zorgden echter wel voor veel schade aan het gebouw. Het is door de jaren heen verschillende keren gerenoveerd en uitgebreid.
Begin je bezoek in de hoofdhal met zijn rode vloertapijt, indrukwekkende boogconstructies en weelderige kroonluchters. Verder staan hier twee enorme kalkstenen beelden van twee legendarische reuzen, Gog en Magog. Het gerucht gaat dat zij gevangen werden genomen bij de Guildhall nadat ze een strijd hadden verloren.
Als je verder door het gebouw loopt, kom je aan bij de East Crypt en West Crypt, de twee grootste middeleeuwse crypten van de stad. De gedenktekens die je hier aantreft zijn ter nagedachtenis van enkele belangrijke historische personen, zoals Winston Churchill en Horatio Nelson. Ook is er een plaque waarop de naam van Jane Grey staat, het tienermeisje dat hier werd terechtgesteld nadat zij wegens verraad ter dood was veroordeeld.
In de Guildhall Art Gallery bevindt zich de kunstcollectie van de City of London. De galerie is in een gotisch, stenen gebouw gevestigd en heeft honderden werken van gerenommeerde kunstenaars zoals John Constable en Dante Gabriel Rossetti.
Een andere must tijdens je bezoek is de Guildhall Library, een bibliotheek met onder andere volumes uit de 11e eeuw. De nadruk ligt op naslagwerken over Londen in deze bibliotheek.
Het gebouw is al bij veel officiële gelegenheden gebruikt, zoals de Lord Mayor’s Show. Daarnaast liep de marathon tijdens de Olympische Zomerspelen van 2012 door zijn binnenhof. De hallen worden voor het publiek opengesteld tijdens het jaarlijkse London Open House, een evenement dat in de derde week van september plaatsvindt.
De London Guildhall bevindt zich tussen de metrohaltes St. Paul’s, Moorgate en Liverpool Street in het stadsdeel City of London. Neem de Underground (metro) naar een van deze haltes of pak de bus. Kijk voordat je het bezoekt even na wat de openingstijden zijn, want de Guildhall sluit soms voor bepaalde evenementen. Attracties in de buurt zijn de St. Paul’s Cathedral, het Bank of England Museum en het Museum of London.
