Mauna Kea

De hoogste top van het grote eiland van Hawaï, de Mauna Kea, is een miljoen jaar oud en is een van de vijf vulkanische hotspots die samen het grootste eiland van Hawaï vormen. De top van de Mauna Kea bevindt zich 4205 meter boven de zeespiegel. Gemeten vanaf de voet op de bodem van de Stille Oceaan is de vulkaan twee keer zo hoog als de Mount Everest. Met de besneeuwde top die van overal op het eiland is te zien, is de Mauna Kea een waar icoon, vanwaar je het mooiste uitzicht over Hawaï hebt.Boek een plekje bij een van de vele bedrijfjes die deze tocht van drie uur per 4x4 naar de top van de vulkaan de Mauna Kea verzorgen. Niet alleen zijn deze tochten een veilige en comfortabele manier om de Mauna Kea te ervaren, je komt tijdens deze tochten ook veel te weten over de geschiedenis en de omgeving van de vulkaan. Las halverwege een pauze in zodat je je kunt aanpassen aan omstandigheden op deze hoogte, en breng een bezoek aan het bezoekerscentrum dat het hele jaar door elke dag is geopend. Bekijk de grootste telescopen ter wereld en laat je vertellen waarom de Mauna Kea zo belangrijk is voor astronomen.De tocht naar de top vanaf het bezoekerscentrum gaat via een steil grindpad. Je begeeft je langs de gestolde lava die het gebied rond de top bedekt naar hoogten waar weinig tot geen planten kunnen overleven. Het is een surrealistische ervaring. Trek je handschoenen aan voordat je uit de auto stapt, want het is ijzig koud op de top. Zorg dat je op tijd bent om een van de populairste zonsondergangen in Noord-Amerika te zien, met uitzicht over het hele eiland en de Stille Oceaan.De toegangsweg tot de Mauna Kea ligt circa 45 kilometer verwijderd van Hilo. De top bevindt zich 24 kilometer verderop via deze weg. Hoewel het mogelijk is om er op eigen houtje naartoe te rijden, staan veel van de verhuurcontracten dit niet toe. De veiligste manier om de top te zien is door aan een georganiseerde tocht deel te nemen vanuit Hilo of Waikoloa. Er gaat geen openbaar vervoer naar de Mauna Kea, maar er is wel parkeergelegenheid bij het bezoekerscentrum en op de top.