In het National Air and Space Museum vind je de grootste collectie vliegtuigen en ruimteschepen ter wereld. Alle tentoongestelde voorwerpen zijn originelen of waarheidsgetrouwe reproducties en creëren zo een geloofwaardige sfeer rondom de honderden indrukwekkende stukken.
Dwaal zelf door de 22 verschillende zalen en ontdekt de kenmerkende kracht van iedere tak uit de luchtvaart, van de gammele bouwsels uit de begintijd tot aan de eeuw van de ruimtevaart in de zaal Apollo to the moon. De Milestones of Flight bevat topstukken als de Wright Flyer uit 1903, de Spirit of St. Louis waarmee Charles Lindbergh voor het eerst de Atlantische Oceaan overvloog en de Command Module van de Apollo 11.
In de interactieve tentoonstellingsruimtes ervaar je dat leren ook leuk en spannend kan zijn. En in de praktijkzaal How Things Fly ontdekken kinderen bijvoorbeeld hoe een zwaar vliegtuig als de Boeing 747 toch moeiteloos het luchtruim kiest. Natuurlijk kun je ook zelf plaatsnemen in de vliegsimulator en een modern gevechtsvliegtuig besturen, of op een fantastische trip door het oneindige heelal reizen in een ruimteschip.
Het museum beschikt ook over een IMAX-theater en huisvest het Albert Einstein Planetarium. In beide worden meerdere keren per dag voorstellingen over lucht- en ruimtevaart vertoond. Voor de films moet extra worden betaald, maar ze zijn een prima mogelijkheid om de vermoeide benen even te strekken en de jongere gezinsleden op een leuke manier bezig te houden. Maar ook in het restaurantgedeelte kun je even heerlijk relaxen en bijtanken.
Naast de talrijke tentoonstellingen vinden gedurende het jaar ook een aantal andere evenementen en lezingen plaats in het Air and Space Museum, zoals de geweldige Ask the Expert-lessen op woensdagavond. Veel evenementen zijn gratis toegankelijk, dus vraag gerust even bij de receptie waar je allemaal terecht kunt.
Het museum wordt vaak druk bezocht, dus het is zeker een goed idee om vroeg te komen. Echte luchtvaartliefhebbers doen er goed aan ook het partnermuseum, het Steven F. Udvar-Hazy Center vlakbij Washington Dulles International Airport, te bezoeken. In dit complex worden duizenden stukken tentoongesteld die niet op de andere locatie aan de National Mall getoond kunnen worden. Beide complexen zijn dagelijks geopend, behalve op 1e Kerstdag, en de toegang is gratis.
