Boeren, blaffen en aan je rug krabben zijn gewoonlijk geen toeristische attracties, maar wel als het gaat om de kolonie zeeleeuwen die speelt op de zonovergoten, drijvende steigers van Pier 39.
De zeeleeuwen hebben de pier sinds 1989 gekozen als hun thuis, kort na de aardbeving van San Francisco Loma Prieta. Zeebiologen denken dat de dieren daar verblijven omdat er genoeg te eten is in de baai en hun natuurlijke vijanden (witte haaien en orka's) er niet jagen. Hun aantallen fluctueren gedurende het jaar en 's zomers zijn ze gewoonlijk afwezig omdat ze dan naar het zuiden gaan om te paren en jongen te krijgen. Maar als u geluk hebt, krijgt u honderden van deze speelse schepsels te zien. In november 2009 werd een recordaantal van 1701 geteld!
In het naburige Aquarium of the Bay zijn allerlei zeedieren te bezichtigen. Tijdens een wandeling door twee doorzichtige tunnels ziet u boven u de zeedieren zwemmen die in San Francisco thuishoren, zoals roggen, haaien en inktvissen.
Pier 39 is een complex met twee verdiepingen vol winkels, shows, amusement, restaurants, ritjes en attracties die u een middag of een hele dag bezig kunnen houden. Als u even wilt uitrusten, stapt u aan boord van de Neptune voor een wijnproefcruise van 90 minuten door de baai. Of rust lekker uit op een bankje en geniet van het prachtige uitzicht op de Golden Gate Bridge en de Bay Bridge, Alcatraz, Angel Island en de skyline van de stad.
Pier 39 ligt vlak naast Fisherman's Wharf aan het noordelijke uiteinde van de Embarcadero. De pier is te voet bereikbaar maar ook met de trams die langs de Embarcadero en naar het centrum rijden.
