Rashtrapati Bhavan

Het Indian Presidential House (Rashtrapati Bhavan) in New Delhi is een van de grootste ambtswoningen van een staatshoofd ter wereld. Het gebouw heeft een oppervlak van 19.000 vierkante meter, telt 340 kamers verspreid over 4 verdiepingen en staat op een terrein van 130 hectare groot in het centrum van de stad. De architectuur is een intrigerende mix van Europese tradities en de Mogol-bouwstijl.

Het paleis werd gebouwd voor de Britse onderkoning in India en is ontworpen door een Britse architect. Het gebouw moest de bestendigheid van de Britse heerschappij in het Oosten symboliseren. Nadat India onafhankelijkheid verwierf, werd het in 1950 de residentie van de president van India en werd de naam van het paleis veranderd in Rashtrapati Bhavan.

Overal in het paleis vind je Indiase architectuurpatronen. Zo tref je er onder meer Boeddhistische hekwerken en chhajja's aan, platte stenen onder het dak die de muren en ramen beschermen.

Kijk bij het naar binnen lopen ook naar de koepel boven op het gebouw. Deze koepel is een kenmerkend onderdeel van het paleis en is al van ver te zien.

Aan de westkant van het paleis vind je de uitgestrekte Mughal Gardens, die zijn aangelegd volgens zowel Britse als Mogol-tuinarchitectuur. De kleurrijke en zorgvuldig onderhouden tuinen zijn gevuld met bloemen, bonsaibomen, struiken, decoratieve fonteinen en exotische rozen.

Er zijn twee aangegeven routes die je door Rashtrapati Bhavan kunt volgen. De eerste beslaat de hoofdruimten van het gebouw zelf, waaronder de kindergalerij, de bibliotheek, de marmeren zaal en de banketzaal. De tweede voert je behalve langs al deze plekken ook nog door de Mughal Gardens. De toegang tot het paleis is gratis en bezoekers ontvangen tevens een gratis gids.

Rashtrapati Bhavan en de Mughal Gardens zijn op vrijdag, zaterdag en zondag voor bezoekers geopend. Van tevoren boeken is verplicht. Zorg dat je je paspoort bij je hebt om je te kunnen identificeren. Boeken kan online, per e-mail of telefonisch.

Het paleis ligt op 15 minuten rijden van het centrum van New Delhi. Met de bus vanaf de Super Bazaar in het centrum van de stad bereik je in 30 minuten South Avenue, dat op slechts enkele minuten lopen van het paleis ligt.