De Santa Maria Delle Grazie is vooral bekend vanwege een van de belangrijkste kunstwerken aller tijden, namelijk Het Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci. Deze grotachtige kerk is een zeer gewaardeerde culturele locatie in Italië, wat wordt bevestigd door de plaats op de Werelderfgoedlijst. In het refectorium van de kerk is Het Laatste Avondmaal te bewonderen.
Dit vijftiende-eeuwse fresco trekt bezoekers uit de hele wereld. Velen verbazen zich over het formaat: 460 bij 880centimeter. Toen de kerk tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebombardeerd, ontsnapte de muurschildering ternauwernood aan verwoesting doordat er ter bescherming zandzakken voor waren geplaatst. De kerk en het klooster zijn goede voorbeelden van architectuur uit de renaissance.
Koop vooraf tickets via de officiële website of bij een reisbureau als je Het Laatste Avondmaal wilt zien. Wees vroeg ter plaatse, zodat je de rondleiding niet mist, want ze beginnen doorgaans precies op tijd. In een klein groepje word je naar de glazen deuren geleid die het schilderij beschermen. Rondleidingen zijn in het Italiaans, maar er zijn headsets met vertaalde informatie, zodat je de symboliek van het beroemde schilderij begrijpt. De rondleiding duurt 15 minuten, zodat je genoeg tijd hebt om het fresco in het refectorium te bestuderen.
Loop de kerk binnen om de prachtige architectuur te bekijken en de verfijnde details waarmee de muren en het plafond zijn versierd. Op het gewelfde plafond van het gotische schip zijn ingewikkelde patronen te zien en de kapel bevat fresco's van Gaudenzio Ferrari. Ga zitten op een van de kerkbanken om tot je door te laten dringen hoe groot de kerk eigenlijk is. 's Zomers is de kerk een goede plek om aan de zon te ontsnappen, aangezien het donkere interieur het hele jaar door koel blijft.
De Santa Maria delle Grazie is elke dag geopend. Toegang tot de kerk is gratis. Er wordt wel een bijdrage gevraagd om Het Laatste Avondmaal te mogen zien. De kerk staat in het centrum van Milaan en er is een tramhalte vlak bij de ingang. Als je met de auto komt, kun je in de buurt parkeren.
