Er zijn maar weinig gebouwen die zo veel emotie losmaken als de iconische Statue of Liberty, een indrukwekkend symbool van vrijheid, hoop en democratie dat trots op Liberty Island in New York Harbor staat.
De 92 meter hoge Statue of Liberty is een van de herkenbaarste monumenten ter wereld. Al in de 19de eeuw begroette het standbeeld vermoeide immigranten die hier per schip arriveerden op zoek naar een beter leven. Het standbeeld werd in 1886 door Frankrijk aan de Verenigde Staten geschonken ter nagedachtenis van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring en is ondertussen in talloze tv-series en Hollywood-films te zien.
Tegenwoordig biedt een veerboot naar het eiland een prachtig zicht op de haven van Manhattan, de skyline van de stad en het standbeeld. De veerboten vertrekken regelmatig vanaf Battery Park in Lower Manhattan.
De rondleidingen van de National Park Service duren een klein uur en zijn daardoor perfect voor toeristen met een druk reisschema. Tijdens de rondleiding krijg je een goed beeld van het eiland en de lange geschiedenis van het standbeeld. Als je wilt, kun je er ook zelf op uit met een audiorondleiding. Wat je ook kiest, het is echt de moeite waard even in de rij te staan om naar de top van het standbeeld te klimmen. Na de aanslagen op 11 september 2001 was het platform voor publiek gesloten, net als tijdens de renovatie in 2011. Nu is het weer gewoon te bezichtigen. Er zijn 25 glazen ramen die een uitzicht van 360 graden op New York bieden. En voor dat uitzicht sta je graag even in de rij.
Zo'n anderhalve kilometer ten noorden van Liberty Island ligt het Ellis Island Immigration Museum, dat zeker de moeite waard is als je bent geïnteresseerd in de immigratiegeschiedenis van New York. Tot 1954 was Ellis Island een opvangcentrum voor de miljoenen mensen die hier asiel zochten of een nieuwe start wilden maken in de VS. Het museum bevindt zich in het historische hoofdgebouw van het eiland. Je kunt er op eigen houtje kijken naar de fascinerende foto's, interessante objecten, teksten, video's en interactieve schermen waarmee de hoop en moeizame route van New Yorks immigranten is vastgelegd.
De Statue of Liberty staat in de New York Harbor, tussen Lower Manhattan en Staten Island. Neem de veerboot vanaf Battery Park, waar je via verschillende bus- of metrolijnen kunt komen.
