Bethesda, in de staat Maryland, is een smeltkroes van kunst, cultuur en moderne geschiedenis. Vanwege het hoge opleidingsniveau, de inkomensgroei en de geringe criminaliteit is de stad beoordeeld als een van de meest aangename steden om te wonen in Amerika. Het moderne district Bethesda Row nabij het stadscentrum wordt gekenmerkt door vele restaurants, bars en nachtclubs.
Neem ook een kijkje in Glen Echo Park, dat vroeger een attractiepark was, maar tegenwoordig dienst doet als centrum voor kunst en cultuur. Je kunt er cursussen en workshops volgen over de uitvoerende kunsten of zelf aardewerk maken, textiel bewerken en musiceren. De antieke Dentzel-draaimolen op het terrein dateert uit 1921. Bewonder ook de opmerkelijke Spaanse balzaal. Er zijn ook nog enkele kindertheaters actief, waaronder de Puppet Playhouse, dus ook kinderen zullen zich zeker vermaken. Kom even op adem met een kop koffie of een snack in het Glen Echo Café.
Als je weer een beetje bijgekomen bent, loop dan verder naar Strathmore, het centrum voor muziek en de kunsten. Wandel rond over het 4,5 hectare omvattende terrein rond het grote landhuis. Als je wilt, kun je een klassiek concert bijwonen in de 100 stoelen tellende Dorothy M. and Maurice C. Shapiro Room in het landhuis en aansluitend genieten van een diner in het Prelude Café. Overal worden prachtige kunstwerken tentoongesteld.
Bezoek de Clara Barton National Historic Site en kom alles te weten over deze 19e-eeuwse verpleegster, onderwijzeres en filantroop die in haar leven duizenden mensen heeft geholpen. Geniet van de schilderachtige omgeving en de serene sfeer tijdens een wandeling door de goed onderhouden tuinen. Bekijk het stijlvolle houten huis waar Clara Barton ooit woonde. Het intrigerende interieur doet in zijn vormgeving denken aan een Mississippi-stoomboot.
In downtown Bethesda vind je een van de kenmerkende monumenten uit de befaamde beeldengroep Madonna of the Trail. Deze serie bestaat uit 12 beelden die in verschillende staten staan en een eerbetoon vormen aan de vrouwelijke pioniers van het land. In de straat Bethesda Row, ten westen van het centrum, vind je diverse restaurantjes waar je heerlijk kunt eten.
Als je uitgegeten bent, kun je nog een afzakkertje nemen in een van de bars in Bethesda Lane, een uitloper van deze levendige centrale wijk. Deze straat is ook een populair winkelgebied waar je uiteenlopende souvenirs en aandenkens kunt kopen.
De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Ronald Reagan Washington National Airport, op zo'n 18 kilometer van het centrum van Bethesda. Je kunt je het beste per bus, metro of fiets verplaatsen door de stad. De gratis Bethesda Circulator stopt bij vele bezienswaardigheden in het centrum.
