De stad wordt vaak geroemd als een van de mooiste steden ter wereld. In deze hoofdstad van Toscane stond de wieg van de Renaissance. Hier oefenden Michelangelo, Donatello en nog tientallen andere van de meest gerespecteerde kunstenaars in Europa hun vak uit. Slenter over de kasseien door de wirwar van straatjes, langs boetiekjes, historische cafés en gerenommeerde musea en galerieën.

De koepel van Brunelleschi, die de Kathedraal van Santa Maria del Fiore (de Duomo) siert, domineert de skyline. Van dichtbij is de kathedraal niet minder indrukwekkend. De kleurrijke marmeren voorgevel is een blikvanger in het culturele en fysieke hart van de stad, de Piazza del Duomo. Dankzij de centrale ligging is het plein het ideale startpunt om de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te gaan bekijken.

In welke richting je ook gaat, je stuit overal op de parels van Florence. In het zuiden ligt het Uffizi (Galleria degli Uffizi), één van de belangrijkste en meest gerenommeerde kunstmusea ter wereld. Je kunt er met gemak een hele dag doorbrengen tussen de meesterwerken van de grootste kunstenaars van de Renaissance, zoals Botticelli, da Vinci en Rafael.

Wandel over de Ponte Vecchio, de beroemde voetgangsbrug over de rivier de Arno, naar een volgend kunstpaleis, het Palazzo Pitti. Dit was eens de residentie van de machtige familie De Medici, en biedt nu onderdak aan verschillende musea waar werken te vinden zijn van grote meesters als Rafael en Caravaggio. Bewonder een vroeg voorbeeld van Italiaans tuinontwerp in de nabijgelegen Boboli-tuinen (Giardino di Boboli), van waaruit je ook een prachtig uitzicht over de stad hebt. In noordelijke richting vind je fraaie voorbeelden van het harmonieuze, rationele ontwerp dat zo kenmerkend is voor de Renaissance-kunst. De Sint-Laurensbasiliek (Basilica di San Lorenzo) bevat kunstwerken van Brunelleschi en Michelangelo.

In de talloze cafés tussen de galerieën en winkels worden heerlijke Toscaanse specialiteiten geserveerd, zoals prosciuttoham, tomatensoep en Florentijnse biefstuk. Ga zitten en kijk je ogen uit terwijl de lokale bevolking langsschiet op scooters of in de allernieuwste designerkleding voorbij paradeert. Dit is het thuis van Gucci en de mensen hier zijn enorm stijlgevoelig.

Florence wordt gekenmerkt door een warm, mediterraan klimaat. Alleen 's winters kan het weer wel eens wat minder aangenaam worden. De stad trekt jaarlijks zo'n 8 miljoen bezoekers, dus zelfs in het rustige seizoen zul je niet de enige zijn. Het is verstandig om tickets voor de musea, met name het Uffizi, vooraf te boeken om te voorkomen dat je geen toegang krijgt wanneer je op een dag op goed geluk langskomt.

De belangrijkste bezienswaardigheden van de stad liggen op ongeveer 15 minuten lopen van elkaar. Het openbaar vervoer van Florence is efficiënt en de belangrijkste musea zijn bereikbaar met elektrische bussen. Zelf rijden en een parkeerplaats vinden kan nog wel eens lastig zijn.