De vergulde daken van het Grand Palace behoren tot de meest bezochte bezienswaardigheden van Bangkok. De buitenkant van dit niet te missen object biedt vele fotomomenten, terwijl achter de witte muren van het paleis meer dan 200 jaar aan koninklijke en heilige geschiedenis schuilt. In het complex vind je de door velen aanbeden Smaragden Boeddha en vele rijkelijk gedecoreerde tempels, beelden en pagodes.
Het Grand Palace werd in 1782 gebouwd door koning Rama I, die Bangkok uitriep tot hoofdstad van Thailand. Zo kun je bijvoorbeeld zijn oude tronen bekijken in Amarind Hall. Dit gebouw was eens de residentie van de koning, maar fungeerde ook als Paleis van Justitie. Het Grand Palace is al meer dan 150 jaar het paleis van de Thaise koninklijke families en de huidige koning van Thailand gebruikt het nog steeds voor ceremoniële gelegenheden.
Het hedendaagse Grand Palace is een mix van Thaise, Aziatische en Europese architectuur, aangezien elke koning elementen naar eigen smaak heeft toegevoegd. Bekijk de in Franse stijl gebouwde Bormabiman Hall en het gouden, klokvormige, 19e-eeuwse bouwwerk Phra Si Ratana. Breng een bezoek aan de audiëntieruimte in het Dusit Maha Prasat en bewonder de met parelmoer ingelegde oude troon. Daarnaast staat het Chakri Maha Prasat, een neoklassiek gebouw voorzien van Thaise torenspitsen. Stap op een doordeweekse dag naar binnen en breng een bezoek aan het wapenmuseum. Eens verleende het nabijgelegen Binnenpaleis onderdak aan de harem van de koning, een dorp alleen voor vrouwen en kinderen. Het is niet toegankelijk voor publiek.
Volg de monniken in hun saffraankleurige pijen naar de meest heilige plaats op het terrein van het Grand Palace, het Wat Phra Kaew. Binnen in de tempel staat de kleine Smaragden Boeddha op zijn traditionele, gouden Thaise voetstuk.
Het Grand Palace staat in het historische district, aan de oevers van de rivier de Chao Phraya. De mooiste manier om er te komen is met de veerboot, met een tussenstop aan de nabijgelegen Tha Chang-kade. Het complex sluit halverwege de middag, dus zorg dat je er vroeg bij bent. Bedek je armen, benen en voeten voordat je naar binnen gaat. Neem deel aan een gratis rondleiding door de vele gebouwen van het Grand Palace of bekijk ze op eigen gelegenheid met een reisgids. Of kies voor de audiotour, waarvoor slechts een kleine extra bijdrage is vereist.
