Navy Pier trekt jaarlijks meer dan 8,6 miljoen bezoekers. Rondritjes, restaurants, winkels, parken en boottochtjes, u vindt het allemaal op deze ruim 16 hectare metende pier aan Lake Michigan. De pier is het hele jaar door geopend, maar het drukste zijn de zomermaanden. Dan zijn er stalletjes die souvenirs verkopen en wekelijkse vuurwerkshows.
De pier is in 1916 aangelegd als aanleg- en opslagvoorziening voor passagiers- en vrachtschepen. Toentertijd stonden er voornamelijk pakhuizen, maar ook waren er een theater, een danszaal en eetzalen voor de bezoekers. De marine nam de pier over tijdens de Tweede Wereldoorlog en de pier bleef gesloten voor het publiek tot 1995, toen de pier werd gerenoveerd en heropend als uitgaansgebied.
Het middelpunt van de Pier is nu het 15 verdiepingen hoge reuzenrad dat uitzicht geeft op Lake Michigan en de skyline van de stad. De rit van zeven minuten is met name 's nachts spectaculair wanneer het rad en de stad verlicht zijn. Er is meer dan genoeg gezinsvermaak met een muzikale draaimolen, een ouderwetse zweef, een minigolfbaan met 18 holes en boten met afstandsbediening. In het Chicago Children’s Museum vindt u meerdere verdiepingen met spelletjes en experimenten.
Navy Pier is een groot amusementscentrum, met het Chicago Shakespeare Theatre, het IMAX Theater met 440 zitplaatsen en diverse andere podia. Bezoek een circusvoorstelling in het Pepsi Skyline Stage, of ga met Kerstmis naar Santa in het Family Pavilion Stage.
De Navy Pier is gemakkelijk te voet te bezoeken, maar u kunt ook een fiets of rolschaatsen huren. Als u het meer op wilt, kunt u kiezen uit allerlei boottochten, waaronder dinercruises en particuliere charters, en een architectuurrondvaart door het centrum van Chicago.
U hebt keuze te over voor lunch en diner, van steaks en vis in chique restaurants op en nabij de Pier, tot cafetaria's in het Family Pavilion. Bij verschillende kiosken en speciale winkeltjes kunt u terecht voor souvenirs, speelgoed en lekkernijen.
Geniet bij zonsondergang van een drankje in de Landshark Beer Garden met uitzicht op het meer. Gezinnen met kinderen zijn welkom en het is een prima plek om naar het vuurwerk te kijken dat op woensdag- en zaterdagavond de Pier verlicht in de periode van Memorial Day (eind mei) tot en met Labor Day (begin september).
