Met haar hoge boogvensters, terrasvormige galerijen en glas-in-loodramen is de Basiliek Notre-Dame een prachtig voorbeeld van neogotische architectuur. De basiliek is gebouwd in 1885 en is de zetel van de aartsbisschop van de Rooms-Katholieke Kerk in Ottawa. Het is een van de grootste en oudste overgebleven kerken in Ottawa en benoemd tot Canadees historisch monument.
Als je het middenschip binnenloopt, valt op dat de bogen de lange ruimte lijken te omlijsten waardoor je blik direct naar het altaar wordt getrokken. Aan weerszijden geplaatste slanke stenen zuilen scheiden de zijbeuken en vormen bogen die het koepelvormige plafond ondersteunen. Vanaf de terrasvormige galerijen heb je uitzicht op het middenschip en op de prachtige glas-in-loodramen met Bijbelse voorstellingen die de muren opluisteren. Boven de galerijen bevindt zich een rij blinde arcades die samen een tekstueel architectonisch beeld vormen, geheel in lijn met de Victoriaans-gotische bouwstijl. Wanneer je omhoog kijkt, zie je hoe de bogen en de gebogen lijnen naar boven lopen richting het koepelvormige plafond en zo een gevoel van beweging en onmetelijkheid in de ruimte oproepen.
Het heiligdom rond het altaar is, geïnspireerd door Middeleeuwse tradities, rijkelijk versierd met gotische decoraties, oorspronkelijke iconen en beelden van Bijbelse figuren. De afbeeldingen combineren traditionele aspecten van de kerk met aspecten uit de 19e-eeuwse Canadese tradities. Neem even de tijd om de zijaltaren bij de ingang van het heiligdom te bekijken. Deze geheel houten altaren zijn bedekt met bladgoud en versierd met waardevolle stenen. De prachtige retabel, het altaarstuk achter het hoofdaltaar, is 15 meter hoog en het middengedeelte beeldt De glorie van Christus uit. Let ook op de gedetailleerde afwerking van het hoofdaltaar dat is voorzien van een prachtig reliëf op een bronzen tabernakel met de opstanding, de geboorte en de leer van Christus.
De Basiliek Notre-Dame is dagelijks geopend voor het bijwonen van kerkdiensten en voor persoonlijk gebed. Toeristen wordt echter verzocht om een bezoek te plannen tussen de diensten door. Controleer dus van tevoren eerst de website. Je kunt hier rondleidingen volgen. Deze duren tussen de 30 en 45 minuten en dienen vooraf te worden gereserveerd. De basiliek is goed bereikbaar met het openbaar vervoer en er is parkeergelegenheid aanwezig. Parliament Hill en de National Gallery of Canada bevinden zich op loopafstand van de kerk.
