Union Square is een van de grote openbare ruimtes van New York en was de ontmoetingsplek voor gepassioneerde activisten die protesteerden voor burgerrechten en vrouwenrechten en tegen de Vietnamoorlog. Tegenwoordig heeft de levendigheid een commerciëler karakter.
Sociaal activisme vormde dan wel het verleden van Union Square, maar etenswaar is hier de toekomst. In de afgelopen jaren is het gebied bekend geworden om de Greenmarket, waar New Yorkers massaal heen gaan om verse producten te kopen bij ruim honderd regionale boeren. De markt wordt gehouden op maandag, woensdag, vrijdag en zaterdag en is een prima plek om een lekker hapje te halen. In september wordt Harvest in the Square gehouden, een feest met wijn en eten om je vingers bij af te likken. Chef-koks uit populaire lokale restaurants laten op deze avond hun creativiteit de vrije loop met regionale etenswaar.
Zoals voor veel openluchtattracties in New York City geldt, hangt het van het seizoen af wat er beschikbaar is. Tussen Thanksgiving en kerstavond vind je hier kerststalletjes, vergelijkbaar met de Greenmarket maar dan met handgemaakte sierraden, kleren, speelgoed en andere hebbedingetjes. Tijdens de zomermaanden worden er gratis evenementen gehouden, zoals fitness- en yogalessen, babydisco's voor de jongste leden van het gezin en salsa- of hiphopoptredens.
De Union Square zelf heeft ook zijn eigen hoogtepunten: er bevinden zich vier belangrijke gedenktekens, waaronder een bronzen ruiterstandbeeld van de eerste president van Amerika, Geoge Washington, de oudste sculptuur van de New York City Parks-collectie.
Union Square ligt langs de hippe 14th Street in Downtown Manhattan en heeft het op twee na grootste metrostation van de stad. Het plein is nog altijd een platform voor vrije meningsuiting en er zijn regelmatig demonstraties en spontane optredens. De naam is echter een verwijzing naar de centrale locatie van het plein, aangezien Broadway en Park Avenue hier samenkomen. Union Square is eenvoudig te bereiken per bus of metro.
