Weekendje West End

De West End, ooit een toevluchtsoord voor de Londense elite, is nu het culturele centrum en shoppingparadijs van Londen, waar bezoekers uit de hele wereld naartoe stromen. In deze buurt vind je de meeste voorname straten, pleinen en parken van de stad.

De West End bestaat in het algemeen uit de winkelwijken rond Oxford Street, Regent Street en Bond Street, de uitgaanswijken van Leicester Square en Covent Garden, en Westminster. De meest bekende plaatsen van de West End zijn Trafalgar Square, Piccadilly Circus, Soho, Carnaby Street en Hyde Park. Al deze plaasten zijn heel gemakkelijk met de Underground te bereiken.

Je stapt zo van de roltrappen bij het metrostation Oxford Circus in de drukke zwerm Londenaren en toeristen. Oxford Street is een van de drukste winkelstraten in Europa. Hier vind je vooral de hoofdvestigingen van grote warenhuizen en designerboetiekjes. Een bezoek aan Selfridges & Co. en Marks & Spencer mag zeker niet ontbreken! Herontdek het kind in jezelf wanneer je het kinderspeelgoed in de magische winkeletalages van Hamleys ziet staan.

Neem nadat je met het bruisende Oxford Street kennis hebt gemaakt, een bezoekje aan rustigere en misschien meer karakteristieke winkelbuurten, zoals Market Place, St. Christopher’s Place of Newburgh Quarter.

Ook als de lucht er een beetje dreigend uitziet, is hier genoeg te doen. De West End telt ongeveer dertig musea en kunstgalerijen, zoals de National Portrait Gallery, waar je de portretten van allerlei Britse helden kunt bezichtigen.

's Avonds komt de West End helemaal tot leven, met theaterbezoekers die uit de Underground stromen en het lachen en praten dat je overal in de pubs, restaurants en bars hoort. Met maar liefst 50 adressen voor theatervoorstellingen alleen al in de West End kun je er in Londen eigenlijk niet aan ontkomen om ten minste één show te zien. In de plaatselijke krant of een gidsje over de verschillende theatervoorstellingen kun je uit ontelbare musicals, shows en klassieke Shakespearevoorstellingen kiezen. Of je kunt een kaartje kopen voor The Mousetrap van Agatha Christie, 's werelds langstlopende show. Als je ook wel eens een kijkje achter de schermen wilt nemen, kun je meegaan met de History of Theatreland Walking Tour.

De West End ligt ten westen van Charing Cross. en is door middel van allerlei haltes met de Underground of stadsbus te bereiken.