De vreemde naam Piccadilly Circus is ten dele te danken aan Roger Baker, een kleermaker uit die omgeving die bekend stond om zijn 'piccadills', prachtig geplooide boorden die in de 17de eeuw zo in de mode waren. En het woord 'Circus' verwijst naar het verkeer dat rondjes om het standbeeld van de Griekse god Anteros draait. Nu staat de naam Piccadilly Circus symbool voor knipperende lichtreclames, entertainment en de bruisende drukte van een continu bewegende stad. Piccadilly Circus is een spektakel dat je gezien en ervaren moet hebben. Het is dan ook 24 uur per dag een ontmoetingspunt voor bewoners en toeristen.
Piccadilly Circus is op het kruispunt van Regent Street, Shaftsbury Avenue, Piccadilly en Haymarket. Het verbindt ook andere belangrijke delen van Londen, zoals Trafalgar Square, Soho, Chinatown en Leicester Square. Midden op het plein staat het standbeeld van een gevleugelde boogschutter, Anteros, die boven de Shaftesbury Memorial Fountain uittorent. Dit is het eerste standbeeld dat in aluminium werd gegoten. Het werd ontworpen door Alfred Gilbert en opgericht in 1893. In deze tijd is het een populaire ontmoetingsplaats geworden, een uitstekende plek om de passerende mensenmassa gade te slaan.
Kies vanaf het Anteros-beeld een willekeurige richting uit, al naargelang je stemming. Shopaholics trekken het best naar Regent Street. Voor een dramatische toneeluitvoering ga je naar het Theatre Royal, één van de vele bestemmingen waardoor Piccadilly Circus het hart van het Londense theaterdistrict is. Trek een uur of twee uit om de landschapschilderijen van de Royal Academy of Art te bewonderen. Of lach er flink op los in The Comedy Store, waar zowel grote namen als nieuwkomelingen hun beste grappen op je afvuren.
Piccadilly Circus was vroeger vooral ook bekend vanwege de opvallende lichtreclames. Nu is nog maar één gebouw verlicht. Maar de duizelingwekkende atmosfeer is nog steeds dezelfde, met live straatentertainment dat het drukke straatleven nog meer benadrukt. Als het je allemaal een beetje teveel wordt, stap je binnen in een van de pubs voor een biertje of kom je even op adem in een van de gezellige restaurantjes.
Piccadilly Circus ligt in het hartje van Londen. Het dichtstbijzijnde metrostation is - vanzelfsprekend - Piccadilly Circus.
