Het waterpark Big Surf ligt in Tempe en is alleen in de zomer geopend. Het is een ideale plek om af te koelen van de hitte van Arizona, maar het kan er wel druk zijn. De hoofdattractie is het grote golfslagbad. Ook met de glijbanen en andere attracties kunnen kinderen zich urenlang vermaken.
Big Surf is vooral bekend vanwege Waikiki Beach, het eerste golfslagbad van de Verenigde Staten. Het was het geesteskind van Phil Dexter. Hij ontwierp in 1966 een klein zwembad met golven zoals in de zee. Vervolgens maakte hij in een verlaten gebouw een grotere versie van dit bad en ten slotte een perfect model in de woestijn. In 1969 werd het zwembad, samen met een strand, geopend onder de naam Big Surf.
Het strand is er inmiddels niet meer, maar het golfslagbad is nog altijd een van de grootste ter wereld. Elke drie minuten wordt er een golf gegenereerd. Duik in het water om te zwemmen, ga surfen of klim op een vlot en waan je op zee. Is dat je niet spannend genoeg? Probeer dan eens de enorme glijbanen, zoals de Tornado Twisters, of raas van de Kilauea Cove. Voor de echte waaghalzen is er de steile, donkere Black Hole-buisglijbaan.
Het waterpark heeft ook een speciaal speelgebied voor de kleintjes. In het weekend is het laatste uur voor sluitingstijd gereserveerd voor surfers, die zich dan kunnen uitleven op de golven. Er worden ook concerten gegeven in het park. The Beach Boys, Pink Floyd en de Red Hot Chili Peppers, het is nog maar een greep uit de beroemde acts die hier al te zien waren.
Big Surf is geopend van Memorial Day (in mei) tot en met Labor Day (in september). Zorg dat je er vroeg bent om menigte te vlug af te zijn en de langste rijen te vermijden. In het park zijn vlotten, surfplanken en kluisjes te huur en er wordt badkleding verkocht. Je mag geen eten meenemen (wel flesjes water), maar er is wel een cafetaria. Tempe ligt 21 kilometer ten oosten van Phoenix.
