Neem deel aan een rondleiding door dit voormalige buitenverblijf van een Britse vorst: het Royal Pavilion in Brighton. Ooit was dit gebouw een villa aan zee, maar vervolgens werd het volledig verbouwd tot een paleis dat is geïnspireerd op Chinese en Indiase kunst en architectuur, compleet met koepels, torens en minaretten. Struin door de rijkelijk versierde kamers waar koning George IV feesten hield en zijn decadente leven leidde met zijn minnaressen en hovelingen.
Het hoogtepunt van het paleis is de gigantische, weelderige eetzaal. De enorme kroonluchter is niet over het hoofd te zien. Hij weegt meer dan 900 kilo en hangt aan de klauwen van een gigantische verzilverde draak. Neem even de tijd om de schitterende canvasschilderingen te bestuderen. Er staan scènes op afgebeeld uit het alledaagse Chinese leven.
Vlakbij de eetzaal vind je de grote keuken, die toentertijd ontzettend modern was. Bekijk de grote tafels waar het eten op werd bereid, zie het ronddraaiende spit en bewonder de gietijzeren zuilen die zijn verrijkt met geschilderde koperen palmbladeren.
Laat de keuken achter je en ga verder naar de muziekkamer. Deze is zodanig ontworpen dat het op een Chinees paviljoen lijkt. Het plafond is versierd met mooie glazen lampen en 26.000 schubben die allemaal apart verguld zijn. De koning luisterde in deze kamer naar Italiaanse opera. Ga nu naar de schitterende South Gallery. Hier lijkt het net alsof het tapijt met bloemen is bedekt.
Andere kamers die voor bezoekers toegankelijk zijn, zijn onder andere de koninklijke slaapkamers en appartementen. Zo kun je bijvoorbeeld het bed van George IV bekijken. Het bed was voorzien van een kantelmechanisme zodat de zwaarlijvige vorst 's ochtends wat makkelijker uit bed kon komen.
Zorg dat je wat tijd overhoudt om in de theekamer van het paviljoen te genieten van wat lekkers. Vanaf het balkon van de theekamer heb je uitzicht over de Royal Pavilion Gardens. Als je bent uitgerust, kun je een mooie wandeling door de tuinen maken. Het ontwerp van de huidige tuinen is volledig gebaseerd op hoe de tuinen er in de 19e eeuw oorspronkelijk uitzagen.
Het paleis ligt in de culturele wijk van Brighton. Je kunt er met de bus komen, maar je kunt er vanaf Brighton Rail Station ook heen wandelen. Je kunt bij de locatie zelf niet parkeren en ook in de omliggende straten zijn niet veel plekken.
Brighton Royal Pavilion is iedere dag geopend, met uitzondering van een aantal dagen rond kerst. De openingstijden zijn afhankelijk van het seizoen. Er geldt een toegangsprijs, maar kinderen, senioren, studenten, werklozen en mindervaliden krijgen korting.
