Het oudste museum van Groot-Brittannië, dat oorspronkelijk als rariteitenkabinet werd opgericht, heeft zich ontwikkeld tot een museum bomvol antieke schatten die een uniek beeld vormen van de indrukwekkende evolutie van de mens.
Met een verzameling van bijna 8 miljoen kunstschatten uit alle hoeken van de wereld, is het zelfs voor de meest ervaren museumganger onmogelijk om alles in het British Museum in één dag te bekijken. Maar laat dit je niet weerhouden om zelfs maar een paar uurtjes in het museum door te brengen. Het is zeker een bezoek waard!
De enorme museumcollectie werd aanvankelijk opgebouwd tijdens de hoogtijdagen van het Britse Rijk uit donaties en gekochte verzamelingen van welvarende Britse avonturiers. De zelfs nu nog alsmaar toenemende collecties zijn nu geografisch ingedeeld. Er zijn monumentale relikwieën zoals het mysterieuze standbeeld van Paaseiland, en de Elgin Marbles. En voor liefhebbers van oudheidkundige kunstschatten is er niets mooier dan met eigen ogen de steen van Rosetta of de kolossale buste van Ramses de Grote te bewonderen.
Maar er zijn ook minder drukbezochte zalen met informatie en voorwerpen van oceanische en Babylonische oorsprong en uit het Midden-Oosten. Bovendien worden er verspreid over het museum sessies georganiseerd waarbij je zelf allerlei objecten kunt vasthouden. Je hoeft hiervoor geen afspraak te maken. Het personeel bij deze "hands-on"-sessies is altijd beschikbaar om informatie te geven en je vragen te beantwoorden. Als je geïnteresseerd bent in politiek, is een bezoek aan de Reading Room een must, waar je het Communistisch Manifest van Karl Marx kunt lezen.
Alleen al de brede traptreden en de 44 neoklassieke zuilen van het museumgebouw zelf zijn indrukwekkend. Eenmaal binnen in het museum vormt de Great Court een handige navigatieruimte naar de belangrijkste tentoonstellingen. Sinds de opening rond 1750 is het British Museum altijd het meest bezochte museum van Groot-Brittannië geweest. Het trekt jaarlijks gemiddeld 6 miljoen bezoekers aan en geeft onderzoekers toegang de uitzonderlijke voorwerpen en oudheidkundige artefacten die het in zijn bezit heeft.
Als je je enigszins overdonderd voelt of niet al te veel tijd hebt, kun je gratis een 30 tot 40 minuten durende 'eyeOpener'-rondleiding volgen die dagelijks wordt gehouden. Het museum heeft verschillende cafés en picknickvelden en biedt ook leuke en interessante wetenswaardigheden voor kinderen. Het museum is dagelijks geopend, met uitzondering van 24, 25 en 26 december en 1 januari.
Het British Museum ligt in de buurt van Bloomsbury Gardens en Russell Square Gardens. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Tottenham Court Road, Holborn en Russell Square.
