Keizerlijk paleis van Tokyo

Het Keizerlijk Paleis van Tokio is nog steeds de hoofdresidentie van de Japanse keizerlijke familie. Zoals bij veel residenties van staatshoofden zijn ook hier de paleisgebouwen en binnentuinen niet toegankelijk voor publiek. Tweemaal per jaar echter, op 23 december en 2 januari, kun je de binnentuinen van het paleis betreden om de keizerlijke familie op het balkon te zien wuiven.De oude naam van Tokio was Edo. Van de 17e eeuw tot 1867 regeerden de shoguns Edo vanuit deze plek in het centrum van Tokio waar destijds het Edokasteel stond. Toen er in 1868 een einde kwam aan het shogunaat, verplaatste Japan zijn hoofdstad van Kioto naar Tokio en werd het Edokasteel door de regering overgenomen. Nadat het complex door een brand grotendeels werd verwoest, werd er in 1888 een nieuw keizerlijk paleis gebouwd. Let op de stenen muren en torens en de Nijubashi-bruggen over de slotgracht naar de binnengelegen paleisterreinen. Deze herinneren aan de bouwwerken die honderden jaren geleden op deze plek stonden, toen grachten en wallen een essentiële beschermingsfunctie vervulden. Ten oosten van de residentie ligt de Oostelijke Tuin van het Keizerlijk Paleis. Deze is elke dag open voor publiek, behalve op maandag en vrijdag. Je vindt hier vredige groenstroken en vijvers in een fraaie Japanse tuin. Overblijfselen van vroegere kasteelmuren zijn zichtbaar. Dichtbij liggen ook het Nationaal Museum voor Moderne Kunst van Tokio, de MOMAT Kogeikan-galerie voor ambachtelijk handwerk en het Wetenschapsmuseum. Ten noorden van het paleis ligt het Kitanomaru-park, een openbaar gebied waar zich ook de Nippon Budokan Hall bevindt. Het Budokan is een wereldberoemd centrum voor vechtsporten, worsteltoernooien en concerten waar internationale sterren hebben opgetreden, variërend van The Beatles tot Taylor Swift. Op korte loopafstand naar het noordwesten ligt de Yasukuni-schrijn.Het paleis bevindt zich in het centrum van Tokio, op een terrein met een oppervlakte van 3,4 vierkante kilometer. Het ligt op enkele minuten afstand van het station van Tokio. Het station Otemachi ligt het dichtst bij de Oostelijke Tuin en Kudanshita ligt het dichtst bij Budokan.