Op dit riviereiland, slechts een dagtocht vanuit het drukke Bangkok, kun je afstammelingen ontmoeten van de oorspronkelijke bewoners die Thailand eeuwenlang hebben gedomineerd. Bewonder hun cultuur, bekijk hun kunstzinnige aardewerk, geniet van een traditionele maaltijd of breng een bezoek aan de oude tempels in het rustieke dorp.
Het eiland Ko Kret ligt op ca. 20 km ten noorden van het centrum van Bangkok. Het werd een eiland toen in 1772 een kanaal werd gegraven om een bocht in de rivier de Chao Phraya af te snijden.
Het eiland heeft een landelijk karakter en is een toevluchtsoord voor de leden van de Mon-stam. De leden van de Mon-stam, oorspronkelijk afkomstig uit het zuidoosten van China, behoorden tot de eerste bewoners van de regio die nu Thailand is. In de vijfde eeuw werden zij boeddhisten, en ze staan bekend om hun grote bijgelovigheid. Ze hebben een eigen taal, maar velen van de paar honderdduizend nog in leven zijnde leden van de Mon-stam spreken deze taal niet meer. De Mon staan bekend om hun aardewerk dat is gemaakt van ongeglazuurd terracotta met patronen die in het oppervlak zijn gegraveerd.
Het duurt ongeveer twee uur om helemaal rond het eiland te wandelen, maar je kunt ook een fiets huren of een brommer of watertaxi nemen. Wat Poramaiyikawt is de belangrijkste tempel op Ko Kret en heeft een klein museum. Bewonder de grote liggende Boeddha bij Phra Wiharn.
En als je honger mocht krijgen, probeer dan eens een van de authentieke gerechten van de Mon die je overal kunt kopen bij de diverse stalletjes. Veel gerechten worden geserveerd op bananenbladeren of in traditionele potten. Hou je meer van zoetigheid, ga dan naar 'Dessert Alley'. Stap voor mooie voorbeelden van traditioneel Mon-aardewerk binnen bij het Kwan Aman Pottery Museum. Bij de vele stalletjes op het eiland kun je, naast andere keramische voorwerpen, kleine kandelaars of wierookhouders kopen.
De gemakkelijkste manier om het autovrije Ko Kret te bezoeken is een korte riviercruise (dagtochtje), waarbij natuurlijk ook bij andere bezienswaardigheden onderweg wordt gestopt. Elke zondagmorgen kun je bovendien gebruik maken van de sneldienst van de openbare veerboot. Om grote mensenmassa's te ontlopen, wordt geadviseerd om met het openbaar vervoer te reizen en op het eiland te overnachten.
