De French Quarter bestaat uit een verzameling charmante straten en is gelegen in het hart van New Orleans. De wijk grenst aan Canal Street en vormt de thuisbasis van de oorspronkelijke inwoners van deze moderne stad. Dit is de plaats waar de oorspronkelijke kolonisten hun huizen bouwden en waar veel van de bevrijde slaven gingen wonen, die niet meer hoefden te werken op de omliggende suiker- of katoenplantages. Hun invloed is in vrijwel elke gevel of tuinpoort in deze compacte wijk terug te vinden.

New Orleans is de stad waar de jazzmuziek ontstond en deze Franse wijk stond daarbij aan de wieg. Het was de muziek van de slaven, met de rauwe uiting van een tijdelijke vrijheid, waarmee het allemaal begon. Na verloop van tijd, toen immigranten als vrije mensen begonnen te integreren, ontwikkelde de muziek zich tot een mix die uniek is voor New Orleans. En het kreeg een unieke naam: jazz. De French Quarter is nog steeds het centrum van de jazz, waar het hele jaar door parades ter ere van deze toonaangevende muziek.

Naast de muziek kent de geschiedenis van de French Quarter ook een duistere kant. Blijf even stilstaan bij het LaLaurie House in Royal Street, waarvan wordt beweerd dat het er spookt en waar de slaven werden gemarteld in een geheime kamer op zolder. Bezoek ook de nabijgelegen 'stad van de dood': St. Louis Cemetery No. 1, waar de koningin van de Voodoo, Marie Laveau, begraven ligt. Het verhaal gaat dat ze wensen vervult van hen die een offer achterlaten bij haar tombe.

Herbeleef romantische tijden uit het verleden in een van de paardenkoetsen die in een rij op je staan te wachten in Decatur Street, en maak een ritje langs de vele verschillende koloniale gebouwen in de wijk. In veel van deze gebouwen huizen tegenwoordig Franse restaurants van topklasse, de ideale locatie voor een diner bij kaarslicht. In de French Quarter vind je ook de St. Louis Cathedral en het Jackson Square.

De French Quarter kun je het beste te voet verkennen en is eenvoudig bereikbaar met de taxi, de bus of de tram.