Mardi Gras in New Orleans is een manier van leven, een tijd waarin de toch al energieke stad nog energieker lijkt door de dagelijkse parades en festiviteiten. De meeste steden zijn al blij met feesten die een paar dagen duren, maar in New Orleans begint het seizoen van de parades al in januari en loopt door tot vastenavond, ook wel bekend als Fat Tuesday, de dag voor aswoensdag. In Mardi Gras World duurt carnaval zelfs het hele jaar.
Mardi Gras is een groot, op een warenhuis gelijkend gebouw dat op de oevers van de Mississippi is gebouwd. Het maakt deel uit van de studio's van Blaine Kern, een gevierde plaatselijke kunstenaar met een internationaal erkende reputatie op het gebied van praalwagens en rekwisieten.
Ooit klein begonnen, maar tegenwoordig is het een gerenommeerd bedrijf. In de jaren 40 van de vorige eeuw, gaf de jonge Blaine Kern voor de eerste keer blijk van zijn artistieke kunsten door een muurschildering te maken op een ziekenhuismuur. Hij maakte de schildering om een deel van de ziekenhuiskosten van zijn moeder te compenseren. Toen een praalwagenbestuurder dit zag, vroeg deze hem om een ontwerp te maken voor de volgende parade. Al snel was hij een veelgevraagd kunstenaar, met een visie waarmee praalwagens op een nooit eerder vertoonde schaal tot leven werden gebracht. Zijn ontwerpen worden tegenwoordig op veel meer gebieden gebruikt dan alleen carnavalsoptochten. Zijn studio is ook verantwoordelijk voor rekwisieten die te zien zijn in Disneyland, Universal Studios en andere grote themaparken.
Wandel door een fantasiewereld van praalwagen en rekwisieten, die elk carnaval bijzonder maakten. Elk half uur start er een uur durende rondleiding die het hele studiocomplex bestrijkt. Je ziet de beste bouwers aan het werk en krijgt een kijkje achter de schermen van de technologieën waarmee de voorwerpen tot leven worden gebracht. Deze rondleidingen zijn inbegrepen in de entreeprijs. Daarna kun je heerlijk genieten van het uitzicht over de Mississippi, die langs het Mardi Gras World Café stroomt.
In Mardi Gras World is ook één van de meest imponerende "museumarchieven" ter wereld ondergebracht. Het geeft de bezoekers een kijkje in deze fascinerende subcultuur. Het complex is dagelijks geopend, behalve op belangrijke feestdagen en tijdens Mardi Gras. Bij het ticket is een gratis shuttleservice inbegrepen, met haltes op 20 handige locaties.
