Frenchmen Street ligt in de wijk Seventh Ward District in New Orleans en loopt tussen Filmore Avenue in het noorden en de Mississippi in het zuiden. Bovenaan in de straat staan veelal woonhuizen, maar dit geldt niet voor de huizenblokken die het dichtst bij de rivier staan. Hier vind je een levendige sociale scene, een beetje bezijden de toeristische paden, waar het leven zich 's nachts verplaatst naar de jazzclubs met livemuziek zodra de dagcafé's de deuren sluiten.
Frenchmen Street wijkt in alles af van de omringende straten, o.a. door de Frans-Creoolse invloeden van de gevels en een architectuur die doet denken aan het midden van de 19e eeuw. Deze huizenblokken beneden aan de straat staan bekend als Faubourg Marigny, waar vroeger de allerarmsten woonden.
Overdag kun je lekker door de nauwe straatjes dwalen en de gemoedelijke sfeer van het Amerikaanse Zuiden opsnuiven. Het is een mix van stijlen: overal tref je in koloniale stijl gebouwde huizen aan, genesteld tussen restaurants, bars en hier en daar een tattooshop.
Ga vooral ook eens naar Frenchmen Street in de avonduren, als het in de jazzclubs bruist van energie. Voor een staaltje echte New Orleans-jazz kun je het beste een paar uurtjes doorbrengen in de Spotted Cat Music Club. De club is genoemd naar Afrikaanse kat van de vorige eigenaar. De kat was zo groot dat hij vaak ten onrechte werd aangezien voor een klein luipaard. Deze kleine jazzclub is het toneel voor getalenteerde lokale jazzcombo's en is dikwijls bezocht door beroemheden zoals Keith Richards en de bands R.E.M. en Maroon5. In het damestoilet staat zelfs een piano uit 1921 die nog altijd bespeelbaar is.
Frenchmen Street was lange tijd het uitgaansgebied waar vooral de lokale bevolking haar tijd doorbracht, maar door de authentieke zuidelijke feestsfeer wordt deze hoek steeds populairder bij toeristen. Je kunt een paardenkoets uren voor een speciale rondrit door de wijk. De koetsen rijden om het kwartier vanuit de hele French Quarter en je zult ze dan ook veelvuldig tegenkomen.
Vanachter de open deuren van de jazzclubs stromen Creoolse ritmes door de straat, waar bewoners hun dagelijkse ding doen. Dit is één van de beste locaties om te ervaren hoe het leven van de plaatselijke bevolking eruit ziet.
De wijk, die 6 keer 13 huizenblokken beslaat, ligt op loopafstand van Bourbon Street, maar je kunt er ook snel even een taxi pakken.
