Op vakantie naar Nieuw-Zeeland

Door sneeuw bedekte bergtoppen, oerbossen en actieve vulkanen geven het landschap van Nieuw-Zeeland een ongekende natuurlijke diversiteit en mede daardoor heeft het land een prominente rol gespeeld in films als Avatar en The Lord of the Rings-trilogie. Maar niet alleen filmregisseurs worden aangetrokken door dit land, ook outdoorliefhebbers komen in groten getale om hier de bergen te beklimmen, van gletsjers te skiën, te abseilen in kalksteengrotten en zich over stroomversnellingen naar beneden te storten in rafts. Ook in cultureel opzicht kent Nieuw-Zeeland, dat van oudsher ook bekend staat als Aotearoa, een grote rijkdom. De inheemse Maori-cultuur is al meer dan 700 jaar oud en de Engelse kolonisten vestigden zich hier zo'n 200 jaar geleden.

Breng in het bovenste deel van het Noordereiland een bezoek aan Auckland, de 'City of Sails', en ga vervolgens op verkenningstocht in de wonderbaarlijke Bay of Islands. Iets zuidelijker wachten de geisers en borrelende modderpoelen van Rotorua. Breng een dagje door in het Whakarewarewa Thermal Village en ontdek hoe de Maori's in harmonie samenleven met de onvoorspelbare natuur. Nabij het middelpunt van het Noordereiland ligt Tongariro National Park, waar je onder de schaduw van een actieve vulkaan kunt wandelen door kruidenvelden en bossen.

Helemaal in het Zuiden ligt Wellington, de politieke en culturele hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Rijd mee met de Wellington Cable Car, bezoek de vele musea en galeries in de stad en bestel een 'short black espresso' in Cuba Street, de kunstenaarsenclave van de stad.

Vanuit Wellington kun je de veerboot nemen die je in een oogwenk naar het Zuidereiland brengt. Verken de gletsjers en de meren in de regio rond Mount Cook of trek via de TranzAlpine Rail door Arthurs Pass. Als je van mountainbiken of wintersport houdt, dan vormen de hellingen rond Queenstown een mooie uitdaging. Wil je het iets rustiger aan doen, dan kun je per paard een meerdaagse trektocht maken langs de Otago Rail Trail. Nieuw-Zeeland is de bakermat van het bungeejumpen en de ultieme gelegenheid daartoe is de hangbrug over de Kawarau-kloof. Ook heb je de mogelijkheid om met de jetboot mee te varen op de woeste wateren onder de brug. Maak even pas op de plaats tijdens een tocht per zeekajak over de heldere en stille wateren van Milford Sound.

Nieuw-Zeeland ligt in het zuidwestelijke deel van de Stille Oceaan, op zo'n drie uur vliegen van Australië. Vanuit de grote steden wordt gevlogen op meer dan 20 internationale grote steden.