Voor Londenaren vormt de Tower Bridge een essentieel onderdeel van de infrastructuur van de stad. Dagelijks rijden er zo'n 40.000 voertuigen overheen. Maar voor toeristische bezoekers is het zien van de twee Gothische torens die boven de horizon uitrijzen een must.
De Tower Bridge werd in 1894 voltooid en ontworpen als oplossing voor de drukke verkeersstroom die dagelijks de stad inreed. In die tijd was de bouw een technisch hoogstandje. Er waren acht jaren en bijna 400 arbeiders nodig om de brug te voltooien. De torens werden volgens de gemeentelijke beleidsregels ontworpen om op architectonisch vlak overeen te komen met de nabijgelegen Tower of London. Nu zijn beide bouwwerken over de hele wereld synoniem met de stad Londen.
Via een trap of lift kom je bij de twee overdekte loopbruggen die tussen de twee torens zijn aangelegd. Oorspronkelijk waren deze twee wandelbruggen bedoeld om te gebruiken als de brug zelf geopend was. Maar nu worden deze overdekte delen als kunstgalerie en tentoonstellingsruimte gebruikt. Voor een bescheiden toegangsprijsje heb je van hieruit een prachtig panoramisch uitzicht.
Vroeger werd de brug wel meer dan 50 keer per dag door een door stoommachines aangedreven hydraulisch systeem geopend om aan het enorm drukke waterverkeer over de rivier de Thames tegemoet te komen. Nu wordt de brug elektrisch geopend en moet het wegverkeer wachten als de brug open gaat. De brug gaat jaarlijks naar schatting 1000 keer open.
Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis of technische oplossingen, is de Tower Bridge Exhibition echt de moeite waard. Naast de geschiedenis en bouw van de brug geeft deze tentoonstelling ook informatie over de vele alternatieve acties die zich rond de brug hebben afgespeeld, zoals de adembenemende 'fly-unders' van spectaculaire waaghalzen. In de Victorian Engine Rooms kun je de geluiden en geuren van de brug uit de tijd van de stoommachines ervaren.
Vergeet vooral je camera niet. De Tower Bridge is één van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Londen. De brug is vooral tijdens zonsopgang of zonsondergang een foto waard, iets dat je vooral merkt aan het aantal fanatieke fotografen van over de hele wereld die allen het ideale plekje zoeken voor de perfecte foto.
Het dichtstbijzijnde metrostation is Tower Hill.
