Het is een van de grootste stadsparken van de Verenigde Staten en een van de meest gevarieerde ter wereld. Je kunt er wel een week doorbrengen als je de volledige 486 hectare met wandelpaden, tuinen, musea, galerieën, theaters, restaurants en de wereldberoemde dierentuin wilt zien. Dankzij het vele amusement dat het hele jaar door wordt aangeboden, is dit zowel voor inwoners als voor toeristen een populaire locatie.
Een goed startpunt is het bezoekerscentrum midden in het park. Hier vind je behulpzame vrijwilligers, informatie over de huidige tentoonstellingen en een overzicht van alle voorstellingen en evenementen. Gedurende de week zijn er gratis rondleidingen langs de hoogtepunten van het park. Je krijgt uitleg over de geschiedenis, architectuur en begroeiing van het park. Kijk in het bezoekerscentrum hoe laat deze rondleidingen worden gehouden.
In de gebouwen in Spaans koloniale stijl rondom het bezoekerscentrum bevinden zich de grootste musea, galerieën en theaters van de stad, waaronder het San Diego Museum of Art, het Air & Space Museum, het Natural History Museum en nog veel meer.
In de diverse theaters zijn het hele jaar voorstellingen. In The Old Globe worden per seizoen bijvoorbeeld meer dan tien toneelstukken en musicals opgevoerd.
De prachtige tuinen van Balboa Park zijn een oase van rust, zoals de Japanese Friendship Garden, Palm Canyon en Inez Grant Parker Rose Gardens. De Californian Native Plant Garden is een pad van anderhalve kilometer met meer dan 2600 plantensoorten die in San Diego voorkomen.
Als je meer zin hebt in sport en fysieke activiteit, kun je naar de oostkant van het park om je golftechniek te oefenen, een potje petanque of bocce te spelen of lekker te tennissen in de schaduw van de bomen.
Het park is het hele jaar door 24 uur per dag open. De openingstijden van de musea verschillen, maar de meeste zijn open van 10:00 tot 17:00 uur.
