Weekendje San Diego County

De stad San Diego is in de Verenigde Staten bekend vanwege Balboa Park, een bijzonder recreatiegebied van 486 hectare met maar liefst 19 musea, ontelbaar veel wandelpaden en gesnoeide tuinen, verschillende theaters en natuurlijk de beroemde San Diego Zoo. Het is vrij zeldzaam dat zo een enorme attractie midden in een grote stad als San Diego ligt, maar Balboa Park is dan ook niet zo maar een park.

Voor cultuurliefhebbers zijn alleen al de musea van het park de moeite waard om naar de stad te reizen. Er zijn musea over lucht- en ruimtevaart, modelspoorbanen, Latijns-Amerikaanse cultuur en nog veel meer. Alle 19 musea zijn interessant, maar bezoekers komen vooral voor de populairste musea van het park: het San Diego Museum of Art, het San Diego Natural History Museum en het Museum of Photographic Arts. Er is ook een museum gewijd aan veteranen, waar mensen hun eer komen betuigen.

Maar Balboa Park is bovenal bekend vanwege de 100 hectare grote San Diego Zoo. Deze dierentuin heeft een van de beste zoölogische collecties ter wereld, met maar liefst 3.700 dieren, waaronder de extreem zeldzame reuzenpanda. Dierentuinen zijn altijd wel geschikt voor kinderen, maar de San Diego Zoo heeft ook nog eens een speciaal kindergedeelte.

Het dierenthema van de stad zie je ook terug in het San Diego Zoo Safari Park in Escondido, waar bezoekers in een veilige omgeving wilde dieren van dichtbij kunnen bekijken. Wil je nog meer dieren wilt bewonderen? Ga dan naar SeaWorld San Diego. Dit enorme oceanarium en dierenthemapark met zeezoogdieren heeft een enorm aanbod aan zeedieren. Veel van deze dieren kun je in actie zien bij de demonstraties en voorstellingen die elke dag plaatsvinden.

Natuurlijk heeft San Diego meer te bieden dan parken en dierentuinen. Zoals je mag verwachten van zo een grote stad, wemelt het in downtown San Diego van de luxe winkelcentra, winkelgebieden en talloze plekken om uitgebreid te dineren of even een snelle hap te nemen. Doordat de stad dicht bij Mexico ligt, kun je hier de smeltkroes van culturen van Zuid-Californië meemaken in een bijzondere mix van woonwijken, historische locaties en onafhankelijke musea die je overal in San Diego aantreft. Ook dat is een geweldige manier om de dag door te brengen: geef je over aan de stad en kijk wat je tegenkomt.