Loop door de markt van San Lorenzo op het drukste plein van Florence naar de Sint-Laurensbasiliek (Basilica di San Lorenzo). De voorgevel van grof uitgehakt steen die je ziet wanneer je de kerk nadert, is geheel in tegenspraak met de artisticiteit en het ontwerp van het interieur. Michelangelo, Donatello en Brunelleschi hebben allen bijgedragen aan het ontwerp en de versiering van de kerk, die de rustplaats vormt voor leden van de gedurende lange tijd heersende familie De Medici. Deze rijke dynastie heeft veel van de Renaissance-bouwwerken in Florence gefinancierd.
De kerk van San Lorenzo is slechts een van de vele Renaissance-bouwwerken waarvan beweerd wordt dat het de oudste van de stad is. De kerk werd ingewijd in 393 en werd vanaf 1419 een aantal jaren herbouwd. De architect Brunelleschi was verantwoordelijk voor het oorspronkelijk ontwerp. De hoge bogen, Korinthische zuilen en de aandacht voor symmetrie zijn vroege voorbeelden van wat zou uitgroeien tot de klassieke Renaissance-stijl.
Let op de bronzen preekstoelen in het immense interieur. Deze waren het laatste werk van Donatello. De reliëfs op de preekstoelen stellen scènes voor uit de Opstanding en het leven van Christus. Om het werk van een andere Italiaanse meester te zien, gaat u naar de Biblioteca Medicea Laurenziana in een van de kloosters van de kerk. Michelangelo ontwierp deze ruimte, die vaak wordt beschouwd als zijn beste prestatie op architectuurgebied.
Michelangelo was ook verantwoordelijk voor de witgepleisterde muren en het gewelfde plafond van de Sagrestia Nuova (Nieuwe Sacristie). Hij ontwierp de daarin aanwezige graftombes van de Medici's. Op de tombes zijn gebeeldhouwde figuren aangebracht die de vier dagdelen voorstellen. Meer dan 50 leden van de familie Medici liggen begraven in de grootse Cappelle Medicee (Medici-kapellen).
Het beste voorbeeld van Brunelleschi’s geometrische precisie in de Sagrestia Vecchia (Oude Sacristie) is te vinden in de noordelijke beuk. Deze vierkante, gewelfde ruimte is het oudste gedeelte van de kerk en de enige ruimte die voltooid werd tijdens het leven van de architect. Op de muren tref je acht reliëfs van Donatello aan die het leven van Johannes de Doper voorstellen.
De kerk van San Lorenzo is dagelijks geopend, met uitzondering van enkele nationale feestdagen en enkele zon- en maandagen. Er wordt een klein toegangstarief gevraagd en voor bepaalde gedeelten, zoals de bibliotheek, geldt een extra toeslag. Openingstijden en toegangsprijzen zijn te vinden op de website van de Polo Museale Fiorentino (een instelling voor het beheer van kunstwerken).
