De Engelenburcht, oftewel Castel Sant'Angelo, ligt op een indrukwekkende plek aan de rivier de Tiber, dicht bij het Vaticaan. Het is een imposant gebouw dat veel stadia heeft doorlopen, waaronder als mausoleum, gevangenis en pauselijk fort. De burcht herbergt tegenwoordig het Museo Nazionale di Castel Sant'Angelo.
Loop naar de Engelenburcht via de Engelenbrug, de Ponte Sant'Angelo, en kom onder de indruk van het oude bouwwerk dat voor je staat. De brug werd op hetzelfde moment gebouwd als het oorspronkelijke gebouw, dat werd ontworpen als mausoleum voor keizer Hadrianus en zijn familie. Castel Sant'Angelo werd na vier jaar bouwen in 139 voltooid. Helaas stierf Hadrianus het jaar voor de voltooiing, maar toen het gebouw gereed was, werd het alsnog zijn mausoleum.
Betreed het gebouw en let op de verschillende uitbreidingen en veranderingen die in de loop van de eeuwen zijn aangebracht om te kunnen voldoen aan elke functie die het bouwwerk heeft gehad. Het mausoleum van Hadrianus, een wapententoonstelling en de pauselijke vertrekken zorgen voor interessante contrasten.
De thematische tentoonstellingen van het Museo Nazionale di Castel Sant'Angelo helpen je inzicht te krijgen in ieder stadium dat het gebouw heeft gekend. Na Hadrianus werden in het mausoleum nog veel andere keizers begraven, totdat het een gevangenis werd. Lees over de beruchte gevangenen die hier werden vastgehouden en de meedogenloze executies die plaatsvonden. Naast deze grimmige functie diende de burcht ook als fort voor het Vaticaan, ter bescherming van pausen in tijden van gevaar. In de 13e eeuw werd een versterkte doorgang gebouwd om het bouwwerk met Vaticaanstad te verbinden.
Neem de tijd om de kunstwerken te bewonderen die je eveneens in dit meerdere verdiepingen tellende museum vindt. Ga daarna naar het dak voor een geweldig uitzicht over Rome. Je kunt uitkijken op het Vaticaan, de rivier de Tiber en het terrein van de burcht. Als het terras je bekend voorkomt, is dat misschien omdat het in de beroemde opera Tosca van Puccini voorkomt. Nadat je van het uitzicht hebt genoten, ga je naar het café ter plaatse voor een koel drankje.
De Engelenburcht is dagelijks van 'smorgens tot het begin van de avond geopend. Er gelden toegangsprijzen. De Roma-pas wordt geaccepteerd en dankzij deze kaart hoef je niet in de rij voor het kaartjesloket te staan. Omdat de Engelenburcht dicht bij Vaticaanstad ligt, is deze gemakkelijk te voet, met de metro, bus en taxi te bereiken.
