Wanneer je eenmaal de toegangspoort van de Japanese Tea Gardens passeert (een replica van een traditionele Japanse torii-poort), betreed je een heel andere wereld. Deze vredige tuin huisvest een overvloed aan exotische planten, pagoden, koikarpervijvers en zelfs een kleine waterval. Er is ook een authentiek café in Japanse stijl waar Aziatische gerechten, sandwiches, salades, cakes en drankjes worden geserveerd.
De tuin werd in 1918 aangelegd op de locatie van een verlaten groeve naast Brackenridge Park. Het begon met een waterlelievijver die uiteindelijk werd omringd door beplante paden en een indrukwekkende pagode in Japanse stijl. Deze pagode, een groot openluchtpaviljoen met stenen pilaren, staat vlak bij de ingang van het park en biedt een prachtig uitzicht over de waterlelievijver en waterval. In de schaduw van het rieten dak worden bruiloften en andere evenementen georganiseerd. Vlak ernaast bevindt zich het Jingu House Restaurant, dat in 2011 werd geopend.
Aan de aanleg van deze Japanse tuin van wereldklasse heeft eigenlijk de hele stad meegeholpen. Lokale inwoners doneerden bloembollen en de stadskwekerij leverde exotische planten. De stadsoverheid doneerde een verlichtingssysteem. Door de jaren heen is de tuin steeds verder verbeterd. In 2007 was de tuin bijna een jaar lang gesloten. Na een facelift ter waarde van ruim een miljoen euro werd de tuin in maart 2008 heropend. De waterval en vijvers waren opgeknapt, er waren nieuwe planten toegevoegd en meer paden aangelegd, maar veel van de geschiedenis van de tuin was behouden.
Je kunt gratis door de tuin wandelen. De tuin is elke dag van het jaar open, van zonsopgang tot zonsondergang. In de zomer bieden beschaduwde paden en de vele bomen een welkome ontsnapping aan de Texaanse hitte. Neem een boek mee en zoek een plekje onder de pagode of bij de waterval voor een rustgevende, ontspannen middag.
