De Zenboeddhistische Nanzen-ji-tempel is een trekpleister voor toeristen, gelegen aan de voet van de Higashiyama-bergen. De tempel is in heel Japan spiritueel belangrijk als hoofd van een stroming van Rinzai Zen. De schrijn, omringd door veelkleurige bomen, is rijk aan antieke schilderijen en heeft uitgestrekte tuinen.
Vergaap je aan de 22 meter hoge Sanmon-poort. Vanaf het balkon boven aan de poort kun je schitterende foto's maken van het groen, oranje en rood van de bomen tegen de achtergrond van het berglandschap. Geniet van de 124 beschilderde schuifdeuren die deel uitmaken van de Kano-kunststroming. Veel van de werken stellen tijgers voor. Als je in de herfst gaat, zijn de kleuren van de bladeren het mooist.
Zoek je weg naar de elegante Hojo-tuin. De tuin bestaat uit stenen, kiezels en zand. De Tsuiji-muur rond het domein is van modder gemaakt. De bijzondere rangschikking van de stenen staat bekend als moeder tijger en haar jongen die een rivier oversteken. Vanuit het theehuis kun je een prachtige waterval zien. Bekijk het 19e-eeuwse aquaduct van het Biwa-meer dat over het terrein van de tempel loopt. Breng een bezoek aan een van de twaalf secundaire tempels van het complex, zoals Nanzen-in, Konchi-in en Tenjuan.
Oorspronkelijk was dit het rusthuis van een keizer uit de 13e eeuw, het is pas later een Zen-tempel geworden. Het terrein is vrij toegankelijk, maar voor de tuinen en bepaalde gebouwen geldt een toegangsprijs. Het complex is ieder jaar tijdens de laatste dagen van december gesloten.
Nanzen-ji-tempel ligt in het noordoostelijke district van de stad. Het dichtstbijgelegen metrostation is Keage op de Tozai-lijn. Daarvandaan is het slechts een paar minuten lopen. De bushalte Nanzen-ji-Eikando-michi is vlakbij. Deze verbindingen zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf Station Kyoto. Nabijgelegen bezienswaardigheden zijn het filosofenpad, de Konchi-in-tempel en het Okazaki-park.
