Als onderdeel van Kyoto Gozan (de belangrijkste tempel van het Zenboeddhisme) is Kennin-ji een van de oudste en belangrijkste Zen-tempels van de stad. De fiere tempel en bijgebouwen zijn de belangrijkste van zeventig andere schrijnen die overal in het land verspreid liggen. Toeristen komen hier om de traditionele kunst en mooie Zen-tuinen te bekijken.
Ga binnen in het Hattou-gebouw dat wordt gebruikt als de hoofdzaal. Het heeft een klassiek overhellend dak en is voorzien van beelden van goden en legendarische Japanse priesters. Bekijk de kunstwerken in de tempel, zoals de schermschilderingen van de wind- en dondergoden. Bewonder het werk Twee Draken dat is gemaakt ter ere van het 800-jarig bestaan van de tempel in 2002.
Maak een ommetje in de Chouontei-tuin om te genieten van de rustige sfeer en begroeiing met mos. Mediteer tussen de esdoorns bij San-zon-seki, een aantal spirituele stenen die belangrijke thema's voorstellen van het Zenboeddhisme. Bekijk de Tuin met Cirkel, Driehoek en Vierkant bij het verblijf van de priester. De tuin staat symbool voor alle materie in het universum. Ga vervolgens naar het theehuis, gebouwd in 1587.
De tempel maakt deel uit van de Rinzai-traditie van Zen en werd gesticht in 1202. De tempel is naar eigen zeggen de oudste in zijn soort in de stad. De monnik van wie wordt gezegd dat hij Zen naar het land heeft gebracht, ligt hier begraven. De schrijn is in de loop der eeuwen geteisterd door brand. De tempel is daarom verschillende keren opnieuw opgebouwd.
De plek is 's middags geopend en er wordt een toegangsprijs gevraagd. De tempel ligt net ten zuiden van het gebied Gion, omgeven door de lanen Shijō en Gojo. Neem de trein naar het station Gion-Shijō, hiervandaan is het een paar minuten lopen naar de tempel. Het station ligt in de wijk Higashiyama, in het noordoosten van de stad en is bereikbaar via de Keihan-lijn.
