De oude stad van Nice, “Vieux Nice”, bestaat uit pastelkleurige gebouwen, oude kerken en nauwe steegjes. In de straten en aan de kleine pleintjes vind je overal winkels, restaurants en volle cafés. Trek er een dag voor uit om door de charmante achterafstraatjes te struinen en ga op een van de pleinen op een terrasje zitten om mensen te kijken. Hier wonen nog steeds veel oorspronkelijke inwoners van de stad. Kijk omhoog naar de waslijnen die tussen de balkons zijn gespannen en de buren die via de open luiken de laatste nieuwtjes uitwisselen.
De oude stad ligt tussen La Colline du Château en het centrum van de stad, vlakbij het strand en de Quai des Étas Unis (de promenade langs de kust in het verlengde van de Promenade des Anglais). Loop onder de oude bogen door naar de Cours Salaya, een populaire markt omgeven door cafés en restaurants. Hier kun je elke morgen verse streekproducten en bloemen kopen. Alleen op maandag niet, want dan wordt er een vlooienmarkt gehouden. Kom vroeg als je de drukte wilt vermijden en samen met de lokale bevolking boodschappen wilt doen.
In de restaurants kun je genieten van lokale specialiteiten, zoals een Salade Niçoise of “Pissaladière”, een taart met ansjovis en uien. In de smalle steegjes vind je de kleinere, minder drukke restaurants. Fenocchio op de Place Rosetti is de populairste ijssalon in de stad, waar je wel in de rij moet staan voor een ijsje. Meteen aan de overkant van het plein ligt de kathedraal van Nice, de Cathédral Sainte Reparate. Deze werd in 1699 gebouwd en heeft een indrukwekkende barokgevel. Wandel naar binnen om relikwieën van de heilige Reparata te bekijken.
Het Palais Lascaris aan de drukke Rue Droite is een van de imposantste voorbeelden van de barokarchitectuur in de stad. Het paleis werd in de 17e en 18e eeuw gebouwd en is nu als museum in volle glorie hersteld. Het museum is elke dag open behalve op dinsdag en de toegang is gratis.
Je kunt de oude stad het beste lopend verkennen. Autorijden is er geen goed idee, want veel van de straatjes zijn smal, met eenrichtingsverkeer of alleen voor voetgangers. Er rijden wel trams en bussen naar de oude stad toe, maar deze rijden niet in de stad zelf. Het stadsdeel is echter zo klein dat je in een paar minuten van de ene naar de andere kant kunt lopen. Trek er tenminste een halve dag voor uit om alles goed te kunnen bekijken.
